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Protetor solar "óleo de cobra": ações judiciais contra fabricantes

Várias ações coletivas foram movidas em 2006 por autores alegando que grandes fabricantes de protetor solar eram culpados de vender "óleo de cobra" a consumidores desavisados. Autores alegaram que fabricantes os enganaram a acreditar que protetores protegiam contra UVA e UVB, mas há apenas proteção UVB e nenhuma contra UVA prejudiciais. Processos foram bifurcados e estão em andamento como ações coletivas.

Significado

Segundo artigo Associated Press de 24/04/2006 no msnbc.com, nove ações movidas contra fabricantes incluindo Coppertone e Neutrogena. Processos alegam que comerciantes culpados de alegações enganosas por publicidade enganosa, fazendo consumidores acreditar erroneamente que podiam suportar exposição solar prolongada usando protetores. Advogado de Los Angeles, em ação contra empresas, chamou produtos de "óleo de cobra deste século".

História

Uso de óleo de cobra tem raízes na medicina oriental. Como tratamento alternativo, chineses usavam para aliviar artrite. Feito de pequenas quantidades de minerais gordurosos de cobras d'água, no século 19 introduzido a ocidentais por imigrantes chineses trabalhadores ferroviários que ajudaram construir primeiras ferrovias. Podiam ter fornecido óleo de cobra a colegas com dores nas articulações após dia longo de trabalho.

No século seguinte, usado por "médicos charlatões" e vendedores ambulantes oferecendo drogas milagrosas a compradores desavisados. Quando compradores descobriam que não eram curas ou óleo de cobra, mas cânfora e ácido esteárico que não remediavam nada, médicos e vendedores já haviam fugido.

Equívocos

Como causa principal de melanoma e outros cânceres de pele é exposição a raios UV do sol, muitos confiam em protetores para prevenir doenças. Fabricantes e membros da comunidade médica afirmam que autores deveriam saber que protetor solar sozinho não impede incidências de câncer de pele.

Benefícios

Academia Americana de Dermatologistas descartou alegações "óleo de cobra" como falsas e insistiu que há muitos benefícios no uso de protetor solar. Problema, segundo profissionais dermatológicos, é que consumidores não usam quantidade suficiente e não reaplicam com frequência. Médicos afirmam que consumidores podem acreditar que aplicar protetor uma vez pela manhã é suficiente para o dia. Porém, exposição solar prolongada e natação fazem protetor desgastar, e é importante reaplicar regularmente ao longo do dia.

Potencial

Protetor solar regulado por regras da FDA para produtos OTC. FDA também recomenda aplicar regular e generosamente, especialmente em clima quente e exposição à água. Usar protetor com FPS 30+ protege contra câncer de pele.

Além disso, Comissão Federal de Comércio e FDA consideraram novas regras limitando fabricantes a alegações sobre eficácia para proteção UVB, mas muitas não implementadas por considerações de livre expressão.