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Habitat da cascavel-diamante-oriental (Crotalus adamanteus)

Ecologia e distribuição da maior cascavel das Américas

Cascavel-diamante-oriental: grande (83-183 cm), venenosa. Invasão humana do habitat revelou perigo oculto. "Rattlesnake roundups" (caçadas organizadas) menos comuns hoje, mas espécie ainda temida e morta à vista. Porém, cumpre papel ecológico: presas naturais = ratos, camundongos, coelhos, pragas de sangue quente.

Flórida (núcleo da distribuição)

Estado inteiro abriga a espécie. Habitat preferido: florestas de pinheiro-longleaf com sub-bosque de palmeto e áreas de pinheiro-areia (scrub). Só 2% das florestas de longleaf restam no sudeste dos EUA. Pinheiros flatwoods e bosques de turkey oak com tartaruga-gopher e tatu também sustentam a espécie. Raramente sobem em árvores; esperam presas no chão da floresta.

Fora da Flórida

Norte até Carolina do Norte costeira; oeste até Mississippi sul e Louisiana leste. Alcance vitalício até 2.000 hectares seguindo presas/habitat. Acasalam naturalmente nesses deslocamentos; 6-20 filhotes vivos. Também nadam em água salgada para ilhas-barreira na costa da Flórida.

Habitat antrópico (forçado pelo homem)

Perda/fragmentação de habitat, expansão urbana, roundups por lucro/"segurança", matança indiscriminada reduziram população. Forçam adaptação a: pinheiros shortleaf, terrenos baldios, campos de golfe, quintais, campos abandonados. Aumenta contato humano-cobra, alimentando medo e desejo de eliminação.

Habitat de inverno

Outubro/novembro: buscam tocas de tartaruga-gopher, tocas de tatu, canais de raízes para proteção contra frio. Quase não comem. Única época que vão ao subsolo. Dias quentes de inverno: saem para basking (termoregulação) e podem mudar de esconderijo.