O Papel da Saliva na Digestão: Enzimas, Lubrificação e Saúde Oral

A saliva—produzida pelas glândulas salivares maiores (parótida, submandibular, sublingual) e menores—inicia a digestão e protege os tecidos orais.

Principais Componentes e Funções

• Água (99%): Solvente para o paladar, meio para reações enzimáticas.
• Amilase (ptialina): Inicia a hidrólise do amido em maltose e dextrinas; continua no intestino delgado pela amilase pancreática.
• Lipase lingual: Inicia a digestão de triglicerídeos, especialmente importante em lactentes.
• Lisozima, lactoferrina, imunoglobulinas: Proporcionam defesa antimicrobiana.
• Mucinas: Lubrificam o bolo alimentar para facilitar a deglutição e protegem a mucosa.
• Tampões (bicarbonato, fosfato): Neutralizam ácidos, mantêm o pH ~6,7–7,4, prevenindo desmineralização do esmalte.
• Fator de crescimento epidérmico (EGF): Promove a cicatrização da mucosa.

Além da Digestão

• Paladar: Dissolve saborosos para acesso aos receptores.
• Fala: Lubrifica os articuladores.
• Diagnóstico: Testes de saliva para hormônios, drogas, vírus (HIV, SARS-CoV-2) e biomarcadores.

Hipossalivação (xerostomia) por medicamentos, radiação, síndrome de Sjögren ou envelhecimento aumenta cáries, infecções e dificuldade de deglutição. O manejo inclui hidratação, sialagogos, substitutos de saliva e flúor.