Cultivada no Canadá e noroeste dos EUA, a linhaça é a semente da planta do linho. Suplementos vêm em forma integral ou moída, e o óleo em líquido ou cápsulas.
Segundo a Clínica Mayo, é importante moer as sementes, pois a semente inteira pode passar pelo trato digestivo sem ser digerida. Moer antes de consumir garante maior aproveitamento nutricional.
O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) afirma que suplementos de linhaça são geralmente bem tolerados. Podem causar constipação ou bloqueio intestinal se não ingeridos com água adequada. Devido ao alto teor de fibras, comece com dose baixa e aumente gradualmente para evitar desconforto intestinal.
Além disso, a fibra da linhaça pode limitar a absorção de outros suplementos e medicamentos, então não tome nada junto com a linhaça.
O NCCAM informa que as sementes contêm fibra solúvel e são ricas em ácidos graxos ômega-3. Embora não haja dados definitivos, alguns estudos sugerem que o ácido alfa-linolênico pode beneficiar doenças cardíacas. O NCCAM pesquisa outros benefícios.
Segundo a Clínica Mayo, a linhaça pode ajudar a reduzir colesterol total e LDL; porém, o NCCAM relata resultados mistos nos estudos sobre linhaça e colesterol.
Embora o óleo seja excelente fonte de ácido alfa-linolênico, falta a fibra da semente moída. O ômega-3 está presente em ambos. Além disso, a linhaça contém lignanas, mas o óleo não.