Sanguessuga é verme segmentado. Nadam na água e movem-se em terra. Ventosa em cada extremidade do corpo. Não têm pernas, brânquias nem pulmões; respiração por finos vasos sanguíneos próximos à superfície que captam oxigênio e liberam CO2. Alimentam-se de sangue, mas também comem girinos, caracóis e pequenos animais em lagoas.
Séculos de uso para fins médicos incluindo sangria e tratamentos pós-cirúrgicos.
Pós-cirurgia, sangue fresco oxigenado dos pulmões vai direto à área cirúrgica. Sangue velho tem dificuldade sair da área e voltar a pulmões/coração. Sangue velho causa área fria e escura.
Sanguessugas anexadas à área descolorida sugam sangue velho, permitindo entrada de sangue fresco. Alimentam-se 10 min a 1 hora. Sugam 5-10 ml (1-2 colheres chá) por alimentação. Terminada alimentação, caem da área. Não reutilizadas; colocadas em recipiente com álcool para morrer.
Caracterizada por plaquetas baixas, hemácias destruídas, tumores vasculares de crescimento rápido, coagulação prejudicada. Durante alimentação, sanguessugas secretam hirudina, anticoagulante que impede coagulação sanguínea.
Em cirurgias de reimplante/transplante e retalhos, extremidades arteriais fáceis de unir (paredes grossas). Veias de parede fina, difíceis de unir. Resultado: sangue entrando na parte reimplantada/retalho estagna, pois veias não conseguem drenar.
Sanguessugas assumem função das veias, sugando sangue usado, permitindo entrada de sangue fresco e mantendo área saudável. Dá tempo às veias cicatrizarem.
Sanguessugas produzem anticoagulante hirudina, inibe coagulação por 4+ horas. Hirudina comprovadamente beneficia pacientes cardíacos com infarto, angina ou angioplastia.