Salute e malattia
La sanificazione inizia con un lavaggio generale dell'attrezzatura usando detergenti normali. Questo primo passo rimuove contaminazioni grossolane come oli e sporco e prepara le superfici per la sterilizzazione. Per molti macchinari, tuttavia, un semplice lavaggio è sufficiente. Questo vale soprattutto per grandi macchine che processano materie prime per alimenti e bevande, perché i prodotti finali saranno comunque sottoposti a un processo di sterilizzazione.
Una combinazione di calore, pressione e vapore è efficace per sterilizzare. Dispositivi chiamati autoclavi sottopongono gli oggetti (tipicamente metallici, senza plastica morbida o circuiti) a calore e pressione intensi per almeno 55 minuti. La combinazione uccide i microrganismi. Gli autoclavi sono comuni in studi dentistici, medici, tatuatori e ovunque si usino strumenti riutilizzabili in ambienti a rischio biologico.
Alcuni oggetti rispondono meglio al trattamento chimico. Lavoratori formati usano spray decontaminanti concentrati su oggetti che non possono subire sterilizzazione a calore o sono troppo ingombranti per un'autoclave. Esempio: un letto d'ospedale in camera viene spruzzato con disinfettanti commerciali dal personale; lo spray uccide i germi a contatto.
Un'altra opzione è la sterilizzazione a radiazione. L'applicazione più nota è l'uso di raggi gamma per irradiare attrezzature mediche, sebbene l'irradiazione sia usata anche per sterilizzare direttamente alcuni prodotti alimentari. Le radiazioni uccidono i microrganismi, direttamente o corrompendo la loro capacità di riprodursi. Deve essere eseguita da dipendenti altamente formati e certificati nella gestione di materiali radiologici pericolosi.
Verificare le normative della Food and Drug Administration (FDA) e dei Centers for Disease Control (CDC) su quali attrezzature devono essere sterilizzate prima dell'uso. Questo vale soprattutto per attrezzature usate per produrre alimenti o farmaci per consumo umano, e strumenti per trattare o diagnosticare pazienti.
Sicurezza sul lavoro