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Identificazione

Il test di screening più comune è il test delle urine per la presenza di droghe illecite, riferisce l'U.S. National Institutes of Health. I medici usano un referto tossicologico sul campione di urine e un secondo test che analizza i chimici presenti tramite spettrometro a gas. Poiché l'alcol lascia il flusso sanguigno in poche ore, i metodi diretti per lo screening dell'alcol — come l'etilometro — non sono molto efficaci se non somministrati immediatamente dopo il consumo. Quindi, la maggior parte dello screening sull'alcol usa questionari per identificare l'abuso, secondo l'American Academy of Family Physicians.

Significato

Uno studio nazionale del 2008 del Dipartimento della Salute U.S. su uso di alcol e droghe ha mostrato che il 70% dei 21-29enni aveva consumato alcol nei 30 giorni precedenti. Abuso episodico (binge) e consumo pesante si sono verificati in oltre il 10% dei minori in alcuni casi. Nello stesso studio, il 20% degli intervistati dai 12 anni in su ha riportato almeno un uso di droghe nell'ultimo mese.

Benefici

Lo screening su alcol e droghe previene o identifica problemi di abuso che costano agli U.S. miliardi di dollari l'anno in cure mediche e salva migliaia di vite. Secondo il Center for Substance Abuse Prevention, malattie da droghe, alcol e tabacco costano oltre 500 miliardi di dollari l'anno. In generale, lo screening può fermare o ritardare la dipendenza in 1,5 milioni di persone.

Effetti

Sia il pubblico che gli individui possono trarre benefici impressionanti. L'American Academy of Family Physicians riferisce che gli interventi possono ridurre l'abuso di alcol a livelli accettabili in fino al 40% dei casi. Uno studio del 2002 della Substance Abuse and Mental Health Services Administration ha mostrato che lo screening ha risparmiato 33,7 miliardi di dollari in costi sociali-sanitari e produttività persa.

Avvertenza

Anche solo frequentare chi ha problemi di abuso può influenzare negativamente un individuo. Il Dr. Joseph A. Woelfel della Collegiate Sports Medicine Foundation riferisce che l'inalazione di fumo passivo di marijuana può dare un falso positivo allo screening. Alcuni falsi risultati sono accidentali: mangiare semi di papavero può dare un falso positivo per oppiacei.