Salute e malattia
La glutaraldeide è un liquido incolore, oleoso, con un odore pungente che presenta rischi di basso livello per la salute umana. È onnipresente in ospedali e strutture sanitarie ed è commercializzata con nomi come Cidex, Sonacide, Sporicidin, Hospex, Omnicide, Metricide e Wavicide.
Le proprietà disinfettanti della glutaraldeide la rendono preziosa soprattutto in applicazioni mediche dove la sanificazione è prioritaria. Molti strumenti sono sensibili ai trattamenti a vapore e calore che altrimenti verrebbero usati per la sterilizzazione, richiedendo l'uso di disinfettanti chimici come la glutaraldeide. I tecnici radiologi utilizzano la glutaraldeide anche come agente indurente per lo sviluppo di pellicole radiografiche.
La glutaraldeide è un irritante per pelle, occhi, polmoni e gola. Irritanti come la glutaraldeide causano dermatiti, eruzioni, gonfiori e costrizione delle vie aeree nei tessuti esposti. L'effetto più comunemente riportato è la comparsa di sintomi asmatici causati dai vapori di glutaraldeide che penetrano in polmoni e gola. L'irritazione è solitamente causata da sostanze con concentrazione di glutaraldeide acquosa al 2% o superiore.
Qualsiasi sostanza chimica utilizzata dovrebbe avere una scheda di dati di sicurezza (MSDS) disponibile nella struttura dove viene usata e anche online. La glutaraldeide non fa eccezione, anche se esistono molte sostanze più pericolose in ambito industriale e medico. Leggere una MSDS fornisce informazioni specifiche sui pericoli di un chimico, e informazioni di base possono essere ottenute rapidamente consultando la sezione di identificazione dei pericoli. La glutaraldeide presenta: classificazione salute 3 (grave), infiammabilità 1 (lieve), reattività 1 (lieve) e contatto 3 (grave). Ciò significa che, sebbene la glutaraldeide difficilmente si infiammi o reagisca improvvisamente, non è sicura per l'ingestione e causa grave irritazione ai tessuti.
Guanti in nitrile monouso, occhiali a ventilazione indiretta o visiera, pantaloni lunghi e scarpe chiuse sono lo standard minimo per lavori di laboratorio e manipolazione di sostanze chimiche a rischio minore. La maggior parte delle strutture richiede anche un camice o altri indumenti protettivi per coprire le braccia ed evitare che una soluzione versata impregni i vestiti normali. Secondo l'OSHA, poiché la glutaraldeide è usata principalmente come disinfettante, l'esposizione avviene tipicamente durante l'immersione di uno strumento nella soluzione o la manipolazione di uno strumento con residui di glutaraldeide. Una ventilazione di scarico inadeguata è citata dall'OSHA come fattore che influenza l'esposizione ai vapori. Tutti gli strumenti sterilizzati con glutaraldeide dovrebbero essere pre-risciacquati con acqua prima della manipolazione.
Consultare sempre professionisti medici o il centro antiveleni in caso di contatto o inalazione, ma le misure base raccomandate dalla MSDS per la glutaraldeide sono le seguenti. Per inalazione: portare all'aria aperta. Se non respira, praticare respirazione artificiale. Se la respirazione è difficile, somministrare ossigeno. Richiedere assistenza medica. Se ingerito: contattare immediatamente un centro antiveleni o un medico. Non indurre il vomito a meno che non sia indicato dal centro antiveleni o dal medico. Non dare liquidi alla persona. Non somministrare nulla per via orale a una persona incosciente. Richiedere assistenza medica immediata. In caso di contatto cutaneo: lavare immediatamente la pelle con abbondante acqua per almeno 15 minuti. Rimuovere indumenti e scarpe contaminati. Richiedere assistenza medica. Lavare gli indumenti prima di riutilizzarli. Pulire accuratamente le scarpe prima di riutilizzarle. In caso di contatto oculare: sciacquare immediatamente gli occhi con abbondante acqua per almeno 15 minuti, sollevando occasionalmente le palpebre superiore e inferiore. Richiedere assistenza medica immediata.
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