Salute e malattia
Il lavoro in miniera è intrinsecamente pericoloso. I rischi per la salute sono associati all'uso di macchinari pesanti per movimento terra e all'esposizione a contaminanti pericolosi. Per promuovere salute e sicurezza, il Federal Mine Safety and Health Act (MSHA) richiede a tutti i dipendenti delle miniere di seguire una formazione e ottenere la certificazione sulle procedure di sicurezza di base prima di iniziare il lavoro.
Ogni tipo di lavoro in miniera richiede una formazione specializzata. Prima di iniziare il lavoro in miniera sotterranea, i nuovi dipendenti devono seguire 40 ore di formazione base su sicurezza e salute. Prima di iniziare il lavoro in superficie, i nuovi dipendenti devono seguire 24 ore di formazione. Ogni anno, i dipendenti delle miniere devono seguire un corso di aggiornamento di 8 ore. Tutti i corsi coprono responsabilità della catena di comando; formazione pratica per il soccorso; dettagli sul trasporto all'interno e intorno alle miniere; sistemi di allarme di emergenza e procedure di evacuazione; e precauzioni di sicurezza.
I corsi di formazione MSHA introducono i nuovi dipendenti ai pericoli del lavoro in miniera e forniscono tecniche per prevenire problemi. Ancora più importante, i corsi insegnano ai dipendenti come proteggersi durante le emergenze. Viene fornita formazione pratica su come barricarsi in un rifugio sicuro in caso di esplosione in miniera con crollo strutturale associato, e su come usare un respiratore per filtrare i contaminanti quando si lavora in spazi confinati. La prevenzione riceve alta priorità formando i lavoratori su come controllare la stabilità della struttura del tetto e del terreno, nonché il corretto funzionamento degli impianti di ventilazione e dei monitor per gas. Per le miniere a cielo aperto, riconoscere, evitare e controllare la polvere di roccia sono concetti chiave trattati nella formazione.
La formazione MSHA enfatizza i sistemi di prevenzione per una sicurezza continua. I sistemi di prevenzione includono: un sistema obbligatorio di check-in/check-out per tenere traccia della posizione dei dipendenti all'interno della miniera; corretto uso di trasporti e mezzi di convezione all'interno della miniera; come comunicare durante un'emergenza; familiarità con il metodo di estrazione in atto nel sito (a cielo aperto, a pendio o a pozzo); facile accesso alle mappe della miniera; manutenzione dei respiratori, inclusi controlli di tenuta (i respiratori devono aderire perfettamente per filtrare i contaminanti); informazioni sui pericoli della miniera (sostanze chimiche ed esplosivi); e istruzioni generali su come maneggiare, immagazzinare e usare i prodotti chimici pericolosi necessari per l'estrazione (noto anche come programma "HazCom" dell'azienda).
I programmi "HazCom" sono abbreviazione di programmi di comunicazione sui pericoli, e sono richiesti per tutti i settori che utilizzano sostanze chimiche pericolose. Come richiesto dall'EPA, l'etichettatura chiara delle sostanze chimiche, insieme a opportuni avvertimenti su come maneggiare, immagazzinare e usare i prodotti chimici, sono contenuti nelle schede di dati di sicurezza dei materiali (MSDS). I programmi HazCom impongono che i dipendenti abbiano facile accesso alle MSDS e siano formati di conseguenza.
La formazione MSHA delinea l'HazCom in generale, e incorpora informazioni su piani di emergenza standard, inclusi materiali adatti per barricate, vie di fuga e protocolli di trattamento immediato per incidenti comuni.
Mentre tutti i dipendenti delle miniere devono seguire la formazione MSHA e ottenere la certificazione, ogni azienda e struttura opera in modo diverso. Il fatto che i dipendenti ricevano la certificazione non rende necessariamente una miniera sicura. Per accertare accuratamente la sicurezza di una miniera, esaminare i singoli piani di salute e sicurezza per ogni struttura mineraria. Controllare il sito web della Mine Safety and Health Administration per le violazioni, e confermare se l'azienda ha apportato forti correzioni. Un'azienda che prende sul serio salute e sicurezza aumenta il valore dei propri dipendenti.
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