Salute e malattia
Il niobio è un metallo usato nella produzione di leghe in acciaio inossidabile resistenti ad alte temperature. È particolarmente utile in condutture ad alta pressione per gas e acqua. Ci sono preoccupazioni riguardo i suoi rischi per la salute pubblica in termini di tossicità da metalli pesanti.
I rischi per la salute umana sono stati suggeriti essere simili ai metalli pesanti se il niobio filtra nella nostra acqua potabile. Sebbene nessun studio completo sia stato condotto su umani, studi hanno dimostrato tossicità del niobio in animali da laboratorio. Alti livelli di niobio sono stati fatali per animali da laboratorio quando iniettati ripetutamente. Tuttavia, questo effetto non è stato replicato quando alti livelli di sali di niobio sono stati aggiunti alla loro dieta. Nessun caso di avvelenamento da niobio è stato riportato in umani.
Oltre alla produzione di leghe, gli umani sono improbabili a incontrare polvere di niobio. Tuttavia, la polvere di niobio è stata riportata come causa di irritazione a occhi e pelle. Una volta inalata, risiede principalmente nei polmoni e può essere assorbita nelle ossa. Nessun effetto collaterale è stato riportato poiché non reagisce con i tessuti umani.
Le persone preoccupate per i possibili rischi per la salute associati alla tossicità da metalli pesanti possono minimizzare i sintomi assumendo antiossidanti e integratori minerali poiché i metalli pesanti spostano altri minerali nei tessuti sani. Bere acqua filtrata ridurrà anche i livelli di niobio ingeriti.
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