Salute e malattia
Il termine "lavoro a caldo" è definito dall'OSHA come "qualsiasi operazione che produce scintille, inclusa saldatura, brasatura, molatura, taglio...". Infatti, l'U.S. Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB) afferma che la maggior parte degli incidenti risultanti dalla saldatura su serbatoi d'olio avviene quando vapori infiammabili facilmente infiammabili entrano in contatto con una scintilla o fiamma. Gli incidenti fatali possono essere prevenuti educando i dipendenti su test e monitoraggio dei vapori infiammabili durante le operazioni di saldatura.
Se possibile, non eseguire lavoro a caldo vicino ad aree che maneggiano, processano o immagazzinano gas o liquidi infiammabili. Trovare metodi alternativi di operazione che non presentino pericolo di incendio.
Prima che il lavoro a caldo inizi, il sito deve essere valutato per i pericoli potenziali. Un capocantiere o manager deve percorrere il sito notando cosa potrebbe diventare o è già un pericolo, come tubi che perdono e fonti di petrolio che non possono essere rimosse. L'elenco dei pericoli potenziali è usato per determinare quali metodi o procedure di sicurezza devono essere in atto per prevenire infortuni o incidenti fatali.
Il petrolio può formare un gas altamente infiammabile e deve essere rimosso dal sito per eliminare una fonte di vapore di gas combustibile. Qualsiasi cosa contenente petrolio, come attrezzature, serbatoi e tubazioni, deve essere drenata e spurgata del suo contenuto prima che il lavoro a caldo possa iniziare. Aree di stoccaggio e impianti dove gas e liquidi infiammabili sono maneggiati, così come serbatoi e contenitori vicino al sito di lavoro, dovrebbero essere testati con un misuratore LEL3.
Il misuratore LEL3 (rilevatore gas combustibile) è usato per misurare il gas infiammabile. Il test per vapore di gas deve essere fatto prima e durante il lavoro a caldo. Se il livello LEL3 (vapore gas combustibile) sale al 10%, il lavoro deve essere fermato immediatamente. Una lettura del 10% o superiore indica un'alta concentrazione di vapore di gas infiammabile nell'area. Una volta fermato il lavoro, la persona responsabile del monitoraggio e test del sito cercherà la fonte del vapore infiammabile e tenterà di eliminarla. A volte il gas infiammabile fuoriesce da valvole o tubi allentati che possono essere serrati o risigillati per fermare la fuga.
Il CSB richiede che il personale partecipante firmi permessi scritti. I permessi obbligatori dovrebbero includere informazioni su cosa comporta il lavoro così che i dipendenti conoscano i rischi prima di iniziare. Il permesso dovrebbe chiaramente indicare i requisiti di sicurezza e le misure precauzionali da prendere per mantenere il luogo di lavoro sicuro. I dipendenti che non firmano i permessi non dovrebbero essere ammessi sul sito; potrebbero inconsapevolmente fare qualcosa per danneggiare se stessi o altri.
I dipendenti che fanno lavoro a caldo su serbatoi d'olio dovrebbero partecipare a regolari riunioni di sicurezza per rivedere le procedure di sicurezza, il corretto uso dei rilevatori di gas combustibili e come calibrarli per letture accurate e il corretto uso dell'equipaggiamento di sicurezza e come individuare i pericoli di sicurezza per prevenire incidenti e infortuni.
Appaltatori esterni assunti per fare lavoro a caldo per un'azienda di saldatura, sebbene non dipendenti regolari, devono comunque essere tenuti al sicuro. Nominare un supervisore qualificato per sorvegliare il loro lavoro può assicurare che seguano i corretti protocolli di sicurezza e metodi di lavoro.
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