Regolamenti sull'acqua minerale naturale: Conformità FDA ed EPA

L'acqua in bottiglia è definita come un alimento ed è regolata sotto la giurisdizione della Food and Drug Administration (FDA). L'acqua del rubinetto e delle falde acquifere (la fonte per l'acqua minerale) è sotto l'egida dell'Environmental Protection Agency (EPA). L'acqua minerale naturale è un'acqua in bottiglia ed è sotto la giurisdizione sia della FDA che dell'EPA. I regolamenti sull'acqua minerale naturale sono ulteriormente complicati dalle misure sanitarie di ogni stato.

Definizione di acqua minerale

L'acqua minerale naturale è acqua contenente minerali come calcio, magnesio o ferro. Come definito dalla FDA, l'acqua minerale deve contenere almeno 250 parti per milione (ppm) di sostanza minerale totale (chiamata anche solidi disciolti). La FDA richiede inoltre che all'acqua minerale non vengano aggiunti minerali. L'acqua che proviene da un rubinetto o sistema idrico municipale è stata trattata per rimuovere particelle minerali insieme a sostanze chimiche e batteri indesiderati e non può essere chiamata acqua minerale.

Regolamenti

L'acqua minerale è regolata dalla FDA sotto il Federal Food, Drug and Cosmetic Act. Il suo imbottigliamento deve anche conformarsi a porzioni del Code of Federal Regulations sotto il Titolo 21, che delinea le buone pratiche di fabbricazione che tutti i produttori di acqua in bottiglia devono seguire. L'acqua minerale è regolata come acqua potabile in bottiglia e prodotto alimentare confezionato e deve aderire alle leggi della FDA su sicurezza del prodotto, etichettatura e ispezione obbligatoria degli impianti. L'acqua minerale può anche essere soggetta a regolamenti statali. Ad esempio, lo stato dell'Oklahoma definisce l'acqua minerale naturale come "acqua naturale" e fornisce i propri requisiti di etichettatura per l'acqua naturale.

Regolamenti su etichetta e approvvigionamento

Se un'acqua minerale supera o è sotto i 250 ppm di minerali totali dichiarati, la FDA richiede che l'etichetta lo indichi dicendo "basso contenuto minerale" o "alto contenuto minerale". La dimensione e il posizionamento effettivo di questa informazione fanno parte dei requisiti FDA. La FDA afferma che la fonte per l'acqua minerale deve essere "captata in uno o più fori o sorgenti, originata da una fonte d'acqua sotterranea geologicamente e fisicamente protetta".

Ispezioni FDA

Tutti gli imbottigliatori d'acqua, inclusi quelli che producono acqua minerale, sono soggetti ai regolamenti sanitari del loro stato. Gli imbottigliatori che spediscono oltre i confini statali sono soggetti a ispezioni non annunciate da parte della FDA e degli ispettori sanitari statali. L'autoregolamentazione avviene quando gli imbottigliatori di acqua minerale sono membri della International Bottled Water Association (IBWA). Un'ispezione annuale non annunciata è condotta da una terza parte per conto dell'IBWA. Questa ispezione include i regolamenti stabiliti dall'IBWA e dalla FDA.

Standard internazionali

Gli standard internazionali per l'acqua minerale sono in alcuni casi più severi degli standard nazionali statunitensi. Ad esempio, il Natural Resources Defense Council nota che gli standard dell'Unione Europea per l'acqua minerale includono un conteggio totale dei batteri e vietano tutti i parassiti e patogeni. Questo non è il caso dei regolamenti FDA.