Sicurezza alimentare negli USA: rischi, prevenzione e sforzi governativi
I batteri, parassiti e virus che causano malattie trasmesse dagli alimenti non si vedono a occhio nudo. Spesso, il cibo contaminato non sembra, non puzza e non ha un sapore diverso dal cibo non contaminato. E molti patogeni si diffondono rapidamente nelle giuste condizioni. Questi fattori rendono le malattie alimentari difficili da controllare, anche con le misure più severe. Il governo degli Stati Uniti è impegnato a garantire la sicurezza degli approvvigionamenti alimentari della nazione e adotta molte misure preventive e correttive per minimizzare i rischi per i consumatori.
Statistiche
- Secondo lo studio del CDC statunitense "Food-Related Illness and Death from Known Pathogens", si stima che 76 milioni di persone si ammalino ogni anno negli Stati Uniti per malattie trasmesse dagli alimenti. Inoltre, le malattie alimentari causano circa 325.000 ospedalizzazioni e circa 5.000 decessi all'anno. Le malattie alimentari più comuni sono Campylobacter, E. coli O157:H7 e Salmonella.
- Anche se non è possibile eliminare ogni potenziale minaccia, quando il cibo è coltivato, raccolto, manipolato, ispezionato, refrigerato e cotto correttamente, i rischi di malattie alimentari sono drasticamente ridotti.
HACCP
- Il governo federale raccomanda che ristoranti e produttori alimentari statunitensi usino il sistema Hazard Analysis and Critical Control Points (HACCP) per fornire ai consumatori il prodotto più sicuro possibile.
- Nel sistema HACCP, ci sono sette principi principali da seguire:
- 1) Condurre un'analisi dei pericoli. Significa trovare punti deboli nella produzione dove il cibo potrebbe essere potenzialmente maneggiato male o subire abusi di temperatura.
- 2) Determinare i punti critici di controllo. Questo passo implica determinare dove stringere i controlli mentre il cibo passa da una fase di produzione all'altra.
- 3) Stabilire limiti critici. Significa determinare la temperatura massima o minima, il tempo di cottura e la durata di conservazione richiesti per ogni prodotto per evitare contaminazione.
- 4) Stabilire procedure di monitoraggio.
- 5) Stabilire azioni correttive. Strategie devono essere in atto per correggere immediatamente errori e problemi.
- 6) Stabilire procedure di verifica.
- 7) Stabilire procedure di registrazione.
Richiami alimentari
- I richiami avvengono quando un prodotto alimentare risulta contaminato o alterato. Un richiamo è fatto per la protezione del pubblico ed è una misura volontaria. Nei casi in cui un'azienda sceglie di non richiamare un articolo, il dipartimento federale responsabile per la categoria del prodotto può richiederne uno.
FSIS
- Sotto l'autorità del Federal Meat Inspection Act e del Poultry Products Inspection Act, il Food Safety and Inspection Service (FSIS) del Dipartimento dell'Agricoltura (USDA) ispeziona tutta la carne cruda, pollame e uova per il commercio interstatale ed estero. I prodotti di carne e pollame sono anche monitorati mentre lasciano i rispettivi impianti. Gli impianti stessi sono anche ispezionati a livello federale.
Frutti di mare
- I frutti di mare negli Stati Uniti non sono monitorati dall'USDA, ma dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), attraverso il suo Agricultural Marketing Act del 1946. Il servizio è volontario e include classificazione prodotti, ispezione sanitaria e ispezione di processo e prodotto.
Contattare l'USDA
- A causa dei massicci richiami nei primi anni 2000 di spinaci, burro di arachidi e carne macinata, molte persone hanno domande sulla sicurezza alimentare. L'USDA ha un sistema di risposta automatica per domande sulla sicurezza alimentare, che si trova su: fsis.usda.gov/Food_Safety_Education/Ask_Karen/index.
Ha anche una linea diretta per carne e pollame al (888) 674-6854 o (800) 256-7072 (TDD/TTY).