Pericoli nascosti: sostanze chimiche nocive nelle bottiglie d'acqua di plastica

La maggior parte di noi sa che dovremmo bere molta acqua. Tuttavia, poiché rubinetti (o ruscelli di montagna incontaminati) non sono sempre a portata di mano, di solito portiamo l'acqua in qualche tipo di bottiglia. Purtroppo, report scientifici hanno lanciato l'allarme su alcune sostanze chimiche usate per produrre comuni bottiglie d'acqua di plastica. La situazione è in continua evoluzione, con nuovi prodotti sul mercato e conoscenze scientifiche che aumentano. Tuttavia, alcune informazioni di base vi aiuteranno a scegliere le bottiglie più sicure possibili.

Tipi di plastica

• Vi siete mai chiesti il significato dei numeretti sul fondo dei prodotti in plastica, solitamente circondati da frecce? Sono chiamati codici di identificazione della resina e furono introdotti nel 1988 dalla Society of the Plastics Industry, Inc. per facilitare il riciclaggio. Oggi, la maggior parte delle bottiglie d'acqua monouso è fatta di Polietilene Tereftalato (PET o PETE), contrassegnato con un 1. Le bottiglie d'acqua riutilizzabili sono solitamente fatte di Polietilene ad Alta Densità (HDPE), contrassegnato con 2; Polipropilene (PP), contrassegnato con 5; o Policarbonato (contrassegnato con 7 o le lettere "PC").

Bottiglie d'acqua monouso

• Anche se è allettante riutilizzare quella bottiglia comprata alla stazione di servizio o in farmacia, potreste volerla buttare nel riciclaggio. Probabilmente la bottiglia è fatta di PET. Mentre produttori come l'American Plastics Council hanno detto che lavare le bottiglie PET con acqua e sapone le mantiene sicure, gruppi sanitari e ambientali temono che il riutilizzo di queste bottiglie rilasci ftalati, specificamente DEHP (chiamato anche BEHP), nell'acqua. Tra le altre preoccupazioni, uno studio dell'ottobre 2008 pubblicato su Environmental Research ha rilevato che donne incinte esposte ad alti livelli di DEHP hanno partorito bambini maschi con pene più piccoli e testicoli non discesi. Altri studi hanno trovato che bottiglie PET degradate rilasciano DEHA, noto per causare problemi al fegato e potenzialmente cancerogeno.

Bisfenolo A, o BPA

• Il BPA è usato per produrre plastiche in policarbonato, solitamente rigide, trasparenti, contrassegnate con il numero "7" o le lettere "PC". Ad esempio, le bottiglie d'acqua riutilizzabili da 3 e 5 galloni acquistate nei supermercati sono solitamente fatte di policarbonato.
• Il BPA può comportare rischi per la salute umana. Studi su animali da laboratorio hanno mostrato che il BPA causa danni genetici, e che roditori incinti hanno partorito cuccioli stentati con minori probabilità di sopravvivenza. Altri studi su animali hanno collegato il BPA a cancro, obesità e diabete. Tuttavia, la ricerca scientifica sugli effetti del BPA sull'uomo non è chiara, e i gruppi industriali dicono che i livelli di esposizione umana sono troppo bassi per rappresentare rischi. Tuttavia, secondo Environment California, "Più di 130 studi suggeriscono che l'esposizione al BPA a dosi molto basse è legata a un numero impressionante di problemi di salute, tra cui cancro alla prostata e al seno, obesità, disturbo da deficit di attenzione e iperattività, danni cerebrali, sistema immunitario alterato, conta spermatica ridotta e pubertà precoce."
• Molte fonti concordano che esporre bottiglie in policarbonato a calore, candeggina o sfregamento può renderle più propense a perdere BPA. Quindi, se intendete pulire la vostra bottiglia d'acqua, è meglio evitare il policarbonato.

Tipi di plastica sicuri

• Se intendete lavare e riutilizzare la vostra bottiglia d'acqua di plastica, la vostra migliore opzione è il polietilene (contrassegnato con 2) o il polipropilene (contrassegnato con 5). Tuttavia, potreste considerare di rinunciare del tutto a una bottiglia di plastica, scegliendone una in vetro, acciaio inossidabile o alluminio smaltato.

Altri consigli sulla plastica

• In generale, evitate di esporre le plastiche a calore estremo, come in lavastoviglie o microonde. Anche se la plastica dichiara di essere adatta a lavastoviglie o microonde, riscaldarla a livelli estremi la farà degradare, e potrebbe rilasciare sostanze chimiche nel cibo e nelle bevande. E non riempite le bottiglie d'acqua di plastica con liquidi caldi, come tè o caffè, per lo stesso motivo. Ricordate di non riutilizzare prodotti di plastica monouso, come le bottiglie d'acqua, perché si degradano rapidamente.