Acqua in bottiglia dai distributori automatici: sicurezza e qualità

Secondo uno studio della Water Research Foundation, molte persone percepiscono l'acqua in bottiglia come più salutare dell'acqua del rubinetto. Lo studio ha mostrato che l'insoddisfazione per l'acqua del rubinetto porta a un aumento del consumo di alternative come l'acqua in bottiglia. Una forte spinta di marketing da parte delle aziende di acqua in bottiglia, unita a questa limitata soddisfazione dei consumatori, ha determinato un aumento delle vendite. Le onnipresenti bottiglie di plastica sono ora vendute accanto ad altre bevande nei distributori automatici di tutto il mondo.

Storia

• L'acqua potabile pubblica negli Stati Uniti è regolata dall'Environmental Protection Agency (EPA). L'acqua in bottiglia rientra sotto la Federal Food and Drug Administration (FDA) come prodotto alimentare. La convinzione dei consumatori che l'acqua in bottiglia sia più sicura dell'acqua del rubinetto continua ad alimentare l'industria dell'acqua in bottiglia da miliardi di dollari all'anno. Con diversi richiami tra il 2000 e il 2009, e casi isolati di malattie possibilmente legati all'acqua in bottiglia dai distributori automatici, il pubblico inizia a mettere in discussione gli standard attuali del settore.

Considerazioni

• Il Natural Resources Defense Council (NRDC) ha condotto un'ampia revisione su acqua in bottiglia, acqua del rubinetto e confronto degli standard di sicurezza. Lo studio ha concluso che l'acqua in bottiglia non è necessariamente più sicura o più pulita. In effetti, secondo il NRDC, alcune acque in bottiglia erano semplicemente acqua del rubinetto messa in bottiglia. La maggior parte dell'acqua in bottiglia risultava sicura, ma la qualità era bassa in alcuni marchi, rappresentando rischi per la salute di persone con sistema immunitario indebolito.
• Un secondo problema è la bottiglia di plastica stessa. Si stanno conducendo ricerche sui ftalati, una sostanza chimica nota per alterare i livelli ormonali. Uno studio ha rilevato che l'acqua in bottiglia conservata per appena 10 settimane mostrava ftalati che avevano migrato dalla plastica nell'acqua. Nei distributori automatici a basso turnover, l'acqua in bottiglia potrebbe rimanere invenduta per lunghi periodi.

Identificazione

• Guardare semplicemente l'acqua in bottiglia non può rivelare bassa qualità o contaminazione. Solo pochi stati negli Stati Uniti applicano standard rigorosi sulle etichette dell'acqua in bottiglia. Secondo il NRDC, un'etichetta che recita "from a community water system" o "from a municipal source" indica molto probabilmente acqua del rubinetto. Finché le aziende di acqua in bottiglia non saranno ulteriormente obbligate a divulgare informazioni, non c'è modo di riconoscere la durata della conservazione o i livelli di qualità.

Parere degli esperti

• Secondo Joshua Sharfstein, Principal Deputy Commissioner of Food and Drugs presso la FDA (parte del Department of Health and Human Services), la FDA regolamenta l'acqua in bottiglia seguendo codici specifici. Tuttavia, non ha adottato tutte le normative EPA che si applicano all'acqua potabile pubblica. Sharfstein afferma che un aumento delle chiamate dei consumatori alla FDA con domande sulla sicurezza dell'acqua in bottiglia ha portato a una revisione dei mandati della FDA.

Prevenzione/Soluzione

• Sul fronte professionale, microbiologi come Linda Holman del laboratorio di salute pubblica della Città di Houston stanno testando l'acqua in bottiglia dai distributori automatici. Per quanto riguarda l'azione dei consumatori, il NRDC raccomanda di scrivere ai membri del Congresso, ai governatori degli stati e alla FDA, sollecitando requisiti più severi per l'acqua in bottiglia e limiti per i contaminanti.