Salute e malattia
Le bottiglie d'acqua in policarbonato, quei contenitori riutilizzabili in plastica rigida, sono un buon modo per trasportare acqua potabile ma potrebbero fare molto più male che bene. I produttori stanno sostituendo altri tipi di plastica e materiali al policarbonato sul mercato e la ricerca continua ad allungare la lista dei problemi di salute associati al policarbonato.
Il componente base del policarbonato è un composto chimico chiamato bisfenolo A (BPA) ed è questo ingrediente che causa tutte le preoccupazioni. Il BPA fu originariamente studiato come possibile estrogeno sintetico. In seguito, gli scienziati scoprirono di poter creare un tipo rigido di plastica combinando molecole di BPA. Il problema del BPA è che migra facilmente nel cibo o nell'acqua anche a basse temperature.
Gli scienziati della Case Western Reserve furono i primi a scoprire la migrazione dal policarbonato all'acqua potabile di topi da laboratorio. Studi successivi hanno mostrato perché il BPA è così dannoso. La sostanza è stata collegata a sviluppo anomalo degli organi riproduttivi, errori cromosomici che portano a difetti alla nascita e aborti spontanei, fibromi e cisti, e predisposizione a certi tumori. I ricercatori dell'Università di Cincinnati concludono che il BPA è un disruptore endocrino, che altera la funzione del sistema endocrino imitando i compiti degli ormoni naturali.
Le bottiglie d'acqua sono solo uno dei prodotti fatti di plastica policarbonato. Il materiale è stato usato per borracce sportive, biberon, come sigillante dentale, in piatti per forno a microonde e in contenitori per distributori d'acqua. Le bottiglie d'acqua in policarbonato hanno solitamente un n. 7 stampato sul fondo. Il BPA non si trova solo nel policarbonato. Esiste come particolato nell'ambiente, nell'aria che respiriamo e nella polvere delle nostre case. Nel 2008, circa 3,7 miliardi di kg di BPA venivano prodotti ogni anno.
Gli scienziati che studiano il BPA esortano a trovare alternative ai prodotti in policarbonato. Le bottiglie d'acqua in metallo sono suggerite come mezzo migliore per trasportare l'acqua. Inoltre, si raccomanda ai genitori di usare il vetro invece delle bottiglie di plastica per i neonati. Mentre l'industria del policarbonato ha resistito agli sforzi, gli scienziati fanno pressione per rimuovere i policarbonati dalle applicazioni dove possono causare problemi con acqua potabile e cibo.
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