Salute e malattia
Il sistema renale, che comprende reni, ureteri, vescica e uretra, controlla la produzione e l'eliminazione dell'urina. Il fallimento di questo sistema a causa di malattie o tossine può causare gravi problemi di salute o la morte.
La melamina è un composto organico utilizzato industrialmente per produrre fertilizzanti, plastiche, stoviglie e tessuti. È presente in molti oggetti di uso quotidiano come tovaglie e stoviglie in melamina.
La melamina induce i reni a produrre acido cianurico, che forma cristalli nei reni portando a insufficienza renale acuta. Questi cristalli ostruiscono i tubuli renali compromettendo la funzione di filtrazione.
La struttura chimica della melamina imita quella delle proteine. Aggiungendola a mangimi e integratori, i test standard sul contenuto proteico (basati sull'azoto) mostrano valori falsamente elevati. Anche il pesticida ciazina può degradarsi in melamina.
Nel 2008, latte in polvere per lattanti adulterato con melamina in Cina causò insufficienza renale in migliaia di bambini, con diversi decessi. Lo scandalo portò a richiami globali e a controlli più severi sulla filiera alimentare.
Sicurezza alimentare