Salute e malattia
La muffa sul pane — la sostanza colorata che quasi invariabilmente cresce sul pane lasciato fuori abbastanza a lungo — non richiede strettamente "aria" per vivere. Quello che serve è ossigeno, che è ovviamente una componente principale dell'aria terrestre.
Centinaia di tipi distinti, ma tutti funghi che traggono nutrimento dal pane. A differenza delle piante fotosintetiche (convertono energia solare in chimica), i funghi assorbono nutrienti dall'ambiente: è quello che fa la muffa sul pane.
Un pezzo di pane deve essere in luogo con aria per sviluppare muffa perché questa cresce dalla rapida riproduzione di minuscole spore fungine che fluttuano nell'aria e atterrano sul pane. Spore in ricerca passiva di fonte cibo: quando capita sul pane, si insediano e crescono in fungo.
La maggior parte delle muffe, come gli umani, richiede ossigeno per vivere, quindi non sopravvive in ambiente senza ossigeno. Per questo le muffe richiedono aria per crescere, e anche se spore già atterrate sul pane, metterlo in camera completamente senza ossigeno uccide quelle spore. Tuttavia, molte muffe sopravvivono in ambienti a bassissimo ossigeno: sigillare una scatola pane non basta a inibire crescita.
Muffa cresce più facilmente in: luoghi bui (luce asciuga e, non essendo fotosintetica, non serve per energia), umidi (richiede umidità, previene essiccazione), ~27°C (non regola temperatura, dipende da condizioni ambientali appropriate).
Alcuni produttori prevengono crescita vendendo in imballaggi da cui ossigeno è stato rimosso e sostituito con altri gas (es. anidride carbonica), più facile e affidabile che creare vuoto genuino. Ma la maggior parte del pane è in cellophane o sacchetti plastica, vulnerabile a muffa: motivo per non comprare pane e lasciarlo in giro a lungo, anche chiuso.
Sicurezza alimentare