Salute e malattia
Le bottiglie d'acqua in plastica possono ospitare molti tipi di batteri. Anche se le bottiglie riutilizzate sono a maggior rischio, anche bottiglie non aperte possono ospitare batteri potenzialmente nocivi. Conoscenza, prevenzione e istruzione sono i modi migliori per limitare batteri nelle bottiglie d'acqua ed eliminare questo rischio sanitario.
La maggior parte dell'acqua in bottiglia origina da fonti locali di acqua di rubinetto che fanno passare l'acqua attraverso filtri aggiuntivi per purificarla. Poiché molti marchi importano da altri stati, la qualità dell'acqua dello stato dove è stata imbottigliata potrebbe essere inferiore a quella del tuo stato.
Anche se c'è una piccola possibilità che livelli insicuri di batteri siano presenti in acqua appena imbottigliata, c'è un potenziale maggiore in bottiglie riutilizzate. Uno studio 1999 del Natural Resources Defense Council mostrò che circa un terzo dei marchi studiati contenevano livelli insicuri di sostanze chimiche o batteri quando appena imbottigliati. Questi risultati furono confermati dalla compagnia canadese C-crest Laboratories nel 2010. Il 70% delle bottiglie studiate da C-crest contenevano batteri sopra i livelli USA raccomandati (meno di 500 colonie per millilitro) — alcune avevano 100 volte i livelli raccomandati, anche se il tipo di batteri trovato potrebbe non essere stato nocivo. Uno studio 2003 dell'Università di Calgary investigò bottiglie di plastica usa e getta riutilizzate per consumo d'acqua da bambini. Su queste bottiglie riutilizzate, ricercatori trovarono batteri coliformi (batteri da materia fecale) nel 9% delle bottiglie, mentre alti livelli di batteri eterotrofi (batteri che mangiano materia organica) furono trovati nel 13%.
Qualsiasi bottiglia ha potenziale per raccogliere batteri. Qualunque misura presa, i batteri troveranno la strada in quasi ogni contenitore. Le migliori bottiglie per riutilizzo sono quelle in plastica più spessa, vetro e metallo. Secondo un articolo 2003 di Suzanne Driessen, Regional Extension Educator of Food Science all'Università del Minnesota, questi tipi offrono collo più largo, che facilita la pulizia. Le bottiglie di plastica monouso non dovrebbero essere riutilizzate.
È possibile prevenire gran parte dei batteri nocivi che si raccolgono in bottiglie riutilizzabili. Oltre a scartare bottiglie usa e getta in plastica sottile, il lavaggio quotidiano di bottiglie riutilizzabili è necessario. Acqua calda e sapone strofinata dentro la bottiglia con uno scovolino è il metodo di pulizia più efficace. L'apertura stretta di alcune bottiglie riutilizzabili le rende difficili da pulire in lavastoviglie.
Gran parte dei batteri presenti sulle bottiglie d'acqua in plastica proviene da batteri sulle mani delle persone. È importante lavarsi accuratamente le mani prima di aprire qualsiasi bottiglia, specialmente quelle con tappo a vite. Se i bambini usano bottiglie riutilizzabili, istruiscili su metodi sanificatori corretti, come lavarsi le mani dopo il bagno e tenere le bottiglie lontane da superfici come fontanelle.
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