Salute e malattia
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) e l'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite sono tutti coinvolti negli sforzi per mantenere il cibo sicuro. La necessità di sicurezza alimentare ha portato all'approvazione del Pure Food and Drug Act del 1906 e del Food, Drug, and Cosmetic Act del 1938 dal Congresso USA. Queste leggi sono la base per le numerose regole e regolamenti per la sicurezza alimentare adottati e modificati dal 1938 da agenzie federali, statali e internazionali.
La prima risposta governativa ufficiale alla sicurezza alimentare negli USA fu il Pure Food and Drug Act del 1906. Questa legislazione storica affrontava l'importazione o distribuzione di alimenti o farmaci adulterati o marchiati in modo fuorviante. L'adulterazione relativa al cibo era definita come: aggiunta di qualsiasi sostanza che influenzava negativamente l'integrità del cibo, aggiunta di ingredienti sostitutivi che ne alteravano la qualità, o aggiunta di sostanze per nascondere questi additivi.
La denominazione fuorviante (misbranding) era definita come qualsiasi tentativo di ingannare l'acquirente sostituendo ingredienti, offrendo un prodotto diverso sotto un marchio registrato, o non fornendo informazioni accurate sull'etichetta su peso, contenuto e presenza di sostanze considerate pericolose come morfina, oppio, cannabis, cloroformio o cloralio idrato. Queste regole stabilirono lo standard per successive azioni legislative.
La seconda grande legislazione sulla sicurezza alimentare fu il Food, Drug, and Cosmetic (FD&C) Act del 1938. Questa legge sostituì il Pure Food and Drug Act, incorporandone molti standard. Fu una risposta alle morti di oltre 100 pazienti che assumevano il farmaco sulfanilamide.
Questa legislazione portò anche alla creazione della FDA, che governa tutte le regole per la sicurezza alimentare. Include denominazione fuorviante e adulterazione, oltre a temi più recenti: integratori alimentari, tolleranze per residui di pesticidi, standard per acqua in bottiglia, requisiti per formule per lattanti, e regole per nuovi additivi alimentari. Un risultato noto è la categorizzazione "FD&C" per coloranti alimentari, come "FD&C Yellow" o "FD&C Red". Anche integratori vitaminici e minerali rientrano nelle regole FD&C.
Le regole per la sicurezza alimentare si concentrano su tre tipi principali di contaminazione che colpiscono comunemente il cibo durante raccolta, lavorazione, trasporto e somministrazione: contaminanti fisici, chimici e biologici. La contaminazione fisica include qualsiasi sostanza a contatto con il cibo: fibre di abbigliamento, capelli, trucioli di metallo da utensili, residui di insetti. La contaminazione chimica è causata da residui di pesticidi, prodotti per la pulizia di superfici, metalli come ottone o rame da contenitori, o additivi alimentari aggiunti intenzionalmente come conservanti (es. solfiti per gamberetti e vinificazione). I contaminanti biologici includono batteri, virus e parassiti microscopici che invadono il cibo. Sono difficili da tenere lontani perché presenti nell'atmosfera, nell'acqua e trasportati dal corpo umano. Dispositivi a irradiazione sono usati per decontaminare il cibo lungo la filiera, sebbene le sostanze chimiche usate per l'irradiazione debbano essere indicate sull'etichetta di qualsiasi prodotto che abbia subito il processo.
Sicurezza alimentare