Salute e malattia
La persona media potrebbe non voler sapere esattamente cosa c'è in quell'hamburger e patatine fast-food, ma è il lavoro di un tester alimentare scoprire esattamente cosa mettiamo nel nostro corpo. I tester non si affidano solo alle papille gustative, ma usano strumenti come digestori, unità di distillazione, analizzatori proteici e di consistenza per esaminare il cibo.
Il Metodo Kjeldahl è il processo con cui i tester determinano contenuto di azoto e proteine nel cibo, secondo Progen Scientific. La prima fase è la digestione, dove il campione è riscaldato dopo miscelazione con acido solforico. I digestori eseguono questo processo e sono vitali per i test alimentari. Possono testare numerosi campioni di diverse dimensioni contemporaneamente, da 6 a 42 campioni. Tempo digestione: 1-999 minuti secondo campione e dimensioni, secondo Progen Scientific. Usati su alimenti crudi come carne e cereali per determinare azoto e proteine.
Un'unità di distillazione rimuove l'acido solforico usato nella digestione. Secondo Fox Scientific, la distillazione richiede fornitura d'acqua e fonte vapore per miscelare chimici e distillare il campione. Secondo Progen Scientific, i campioni sono inseriti in unità di distillazione ed esposti a solvente bollente seguito da solvente freddo. Le unità possono essere base, semi-automatiche o automatiche. Quelle di livello superiore includono un titratore che completa il passo successivo, la titolazione. Secondo Progen Scientific, la titolazione si ottiene aggiungendo acido a un campione per calcolare la quantità di azoto. Le unità completano il Metodo Kjeldahl per determinare azoto e proteine in alimenti crudi come carne, cereali e latticini.
Altre attrezzature includono analizzatori grassi o umidità. Secondo Lab Compare, analizzatori grassi e umidità usano riscaldamento a microonde per analizzare articoli come manzo e burro per determinare contenuto grassi. Analizzatori proteici, d'altro lato, sono usati su campioni latticini e granaglie per determinare contenuto proteico su campioni 0,5-2 grammi, secondo Lab Compare.
Anche qualcosa di apparentemente arbitrario come la consistenza può essere testato. Analizzatori consistenza misurano consistenza, texture e durezza, secondo Direct Industry. Un analizzatore, anche chiamato texturometro, è usato con teste e sensori intercambiabili e può collegarsi a computer per grafici e valori. Per la varietà di teste e sensori, possono registrare valori per quasi ogni cibo con buccia, come frutta e verdura. Possono testare anche gel e paste, secondo Direct Industry.
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