Salute e malattia
La rabbia è un virus che invade il sistema nervoso centrale dei mammiferi, inclusi gli umani. Più comune in animali selvatici come volpi, occasionalmente in animali domestici. Si trasmette col morso di animali infetti. Una volta comparsi i sintomi, è quasi sempre fatale. È anche chiamata «idrofobia» (paura dell'acqua).
Volpi rabbiose possono mostrare: salivazione eccessiva, schiuma alla bocca, pupille dilatate, tremori, problemi coordinazione motoria, aggressività estrema, attacchi non provocati a persone e animali, insolita confidenza (le volpi di solito fuggono), urtare oggetti, mangiare cose insolite (legno, sassi, terra).
Una volta infetta, la volpe va in coma e muore. La rabbia impiega settimane per raggiungere il cervello; una volta lì, la volpe muore in 3-5 giorni.
Secondo il NYC Dept of Health, 1990-2003: 38 casi USA.
Sintomi iniziali: irritabilità, cefalea, febbre, malessere, formicolio al morso.
Se non trattata, entro 4-5 giorni progredisce a sintomi gravi.
Sintomi avanzati: paralisi parziale, allucinazioni, agitazione, salivazione eccessiva, idrofobia, ansia, convulsioni, delirio, morte.
Morsi da animali sconosciuti, randagi o selvatici: segnalare a dipartimento sanitario locale e medico per consigli.
Tenere vaccinazioni animali domestici aggiornate. Se morsi da animali sconosciuti/selvatici, portare dal veterinario subito, anche se vaccinati; l'efficacia non è sempre garantita.
Insegnare ai bambini a non accarezzare o manipolare volpi selvatiche/randagi, per quanto amichevoli. Segnalare animali sospetti alle autorità veterinarie locali.
Trattamento per umani esposti: serie di 6 vaccini in 30 giorni (non più addominali).
Animali vaccinati esposti hanno migliori chance se portati dal vet presto. Non vaccinati potrebbero dover essere eutanasizzati.
Altri infettabili: puzzole, procioni, pipistrelli, opossum, marmotte, coyote. Cani, gatti, furetti. Conigli, criceti, roditori raramente.
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