Salute e malattia
L'uso di alcol è prevalente nella nostra società. Statistiche dei Centers for Disease Control mostrano che almeno metà della popolazione degli Stati Uniti consuma alcol su base mensile. Le ragioni per bere sono varie. Alcuni bevono per rilassarsi, alcuni sono bevitori sociali, altri soddisfano una dipendenza. Sebbene età, genere, peso e assunzione di cibo possano influenzare la sensibilità all'intossicazione, gli effetti fisici dell'alcol possono portare a seri problemi.
L'alcol deprime le attività del sistema nervoso centrale, risultando in diminuzione della pressione sanguigna, frequenza cardiaca e frequenza respiratoria, pupille a risposta lenta e pelle fredda al tatto.
Piccole quantità di consumo di alcol possono ridurre la tensione, abbassare le inibizioni, compromettere la concentrazione, influenzare i riflessi, e diminuire il tempo di reazione e la coordinazione.
Quantità moderate di alcol possono causare linguaggio impastato, sonnolenza, emozioni alterate, vertigini, aumento dell'aggressività e ansia.
Grandi quantità di alcol possono causare vomito, difficoltà respiratorie, incoscienza, coma e morte.
Il consumo eccessivo abituale può portare a danni permanenti a organi vitali, cancro, danni cerebrali, disturbi del sistema immunitario, dipendenza e morte. Secondo i Centers for Disease Control, circa 79.000 persone muoiono annualmente per uso eccessivo di alcol.
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