Salute e malattia
La mascherina N95 è la semplice mascherina bianca che si vede spesso indossare nelle grandi aree urbane. Con i crescenti pericoli di malattie pandemiche come l'influenza aviaria o suina, queste mascherine stanno diventando sempre più popolari.
Una mascherina N95 appare come un semplice cerchio di stoffa bianco con elastici per adattarsi alle orecchie e una striscia metallica per conformarsi ai contorni del naso. Mentre l'esterno è in cotone ruvido e carta porosa, lo strato intermedio è in lattice.
La mascherina N95 è certificata dal CDC come metodo efficace per ridurre le probabilità di contrarre malattie aeree. Le influenze che stanno diventando più diffuse nel mondo si diffondono principalmente attraverso quantità microscopiche d'acqua emesse quando individui infetti respirano e starnutiscono. La mascherina N95 riduce le probabilità che un individuo non infetto inali queste molecole d'acqua trasportate dall'aria creando una barriera attraverso la quale i batteri, piccoli fino a un micron di diametro, non possono passare.
Molte persone credono che qualsiasi mascherina simile a una N95 svolga la stessa funzione. Questo è errato. Le mascherine antipolvere, come quelle che si trovano nei negozi di ferramenta per ridurre la polvere inalata dai lavoratori edili, sembrano identiche alle N95. Alcune arrivano a essere etichettate erroneamente come N95. Tuttavia, non hanno la sottile membrana in lattice che impedisce il passaggio di batteri trasportati dall'aria.
Il pericolo di questa idea errata sulle mascherine N95 è che le persone indosseranno la mascherina sbagliata in pubblico con un falso senso di sicurezza. Di conseguenza, potrebbero adottare comportamenti più rischiosi per la loro salute del normale, senza rendersi conto di non ricevere alcuna protezione reale dai batteri trasportati dall'aria.
C'è molta controversia attorno alle mascherine N95. Molti dicono che sono inutili per prevenire il contagio di malattie aeree. In un certo senso, hanno ragione. Ad esempio, i batteri trasportati dall'aria possono penetrare nel corpo umano attraverso qualsiasi membrana mucosa, non solo bocca e naso. Questo include occhi e orecchie, il che significa che, mentre la mascherina N95 può proteggere alcune membrane mucose, non le copre tutte. Inoltre, le mascherine N95 non sono ermetiche quando aderiscono a bocca e naso, il che significa che i batteri trasportati dall'aria possono passare attraverso le fessure attorno al viso invece di essere intrappolati nel materiale della mascherina.
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