Salute e malattia
L'acronimo RDX sta per Royal Demolition Explosive (o Research Department Explosive). Chimicamente è la ciclotrimetilentrinitrammina, nota anche come ciclonite o esogeno. È un esplosivo nitroaminico a base bianca, cristallina, ampiamente usato in ambito militare e industriale. A differenza della dinamite, l'RDX è altamente stabile e sicuro da stoccare; è considerato uno degli esplosivi ad alto potenziale più potenti e brisanti.
Scoperto negli anni '90 dell'800 dal chimico tedesco Hans Henning come potenziale farmaco, le sue proprietà esplosive furono identificate solo nel 1920. La prima sintesi esplosiva avvenne per reazione di acido nitrico concentrato con esamina. Il processo industriale efficiente fu messo a punto nel 1940 dal dipartimento di chimica della McGill University. Nella Seconda Guerra Mondiale l'RDX fu massicciamente usato come carica supplementare al TNT (es. Torpex).
Negli USA la produzione si basa sul processo Bachmann continuo: esamina + acido nitrico + acido acetico glaciale + anidride acetica + nitrato d'ammonio. Il prodotto viene filtrato e cristallizzato. Sottoprodotti: nebbie acide, SO₂, NOₓ. La produzione piccò negli anni '60 (~15 milioni di libbre/mese). Per l'elevato potenziale esplosivo, la fabbricazione commerciale è vietata: solo pochi impianti militari autorizzati la producono per la difesa.
Principalmente militare: detonatori, cariche esplosive, mine, siluri, bombe aeree (spesso miscelato con TNT). Usi civili limitati: kit da demolizione, fuochi d'artificio, topicidi (piccolissime quantità).
Inalazione o ingestione di grandi quantità causano nausea, vomito, convulsioni (uomini e animali). L'EPA classifica l'RDX come potenziale cancerogeno per l'uomo.
Sanità pubblica