Salute e malattia
Il Congresso USA approvò il Flammable Fabric Act nel 1953; originariamente regolava solo la produzione di abbigliamento altamente infiammabile. La legge fu ampliata più volte: oggi regola plastica, schiuma in abbigliamento, pigiami per bambini, film vinilici in abbigliamento, tessuti, tappeti, materassi. La Consumer Product Safety Commission ha autorità per emettere e gestire standard di infiammabilità dei tessili. Anche con standard in vigore, i consumatori possono proteggersi ulteriormente trattando tessuti e materiali da sé.
La lana ha la resistenza alla fiamma naturale più efficace e s'infiamma più lentamente di tutti gli altri tessuti. Le fibre naturali sono solitamente più sicure delle sintetiche, ma il tipo di tintura può influire su combustibilità e infiammabilità. Lino e cotone sono fibre naturali con alte velocità di combustione. Fibre sintetiche (acetato, nylon, poliestere, acrilico) possono accendersi lentamente, ma fondono e causano ustioni gravi.
Il tipo di tessuto determina quale ignifugo usare, e le specifiche del produttore determinano il prodotto migliore. Alcuni prodotti non danno protezione se non destinati a quel tessuto. Prima di applicare protezione, testare l'ignifugo su piccola area poco visibile per verificare compatibilità e assenza danni. Il tessuto da trattare deve essere ben pulito e asciutto prima di applicare qualsiasi ignifugo, e il trattamento va diluito secondo le specifiche del produttore.
Gli ignifughi si applicano immergendo il tessuto nell'ignifugo diluito, pennellandolo o spruzzandolo direttamente. Il materiale deve essere ben impregnato, non gocciolante. Pezzi trattati possono essere appesi a stendini o asciugatrici per asciugare. Il locale per il trattamento deve essere ben ventilato.
Se i tessuti trattati con ignifughi non sono lavati correttamente, possono perdere resistenza al fuoco. La precauzione più importante per mantenere l'efficacia è leggere e seguire le istruzioni del produttore per il lavaggio. Se le istruzioni richiedono detersivo fosfato ma le leggi locali lo limitano, usare detersivo liquido pesante. Alcune istruzioni dicono di non usare sapone perché lascia depositi grassi nel tessuto; in tal caso, usare detersivo non sapone. Evitare candeggina clorata su cotone trattato, ma può usarsi su sintetici. Il lavaggio commerciale usa sostanze chimiche forti e alte temperature che rendono gli ignifughi inefficaci.
Non usare ignifughi contenenti penta-PBDE e octa-PBDE: sono tossici per uomo e fauna. Gli ignifughi alogenati sono in studio per determinare eventuali effetti avversi ambientali e sanitari. Ignifughi bromurati e clorurati si pensa causino problemi di salute, inclusi difetti alla nascita e sterilità.
Sanità pubblica