Salute e malattia
Le malattie si diffondono spesso tramite contatto persona-persona, quindi le corrette tecniche di lavaggio delle mani sono essenziali per prevenire la diffusione delle malattie. Oltre al raffreddore comune, malattie più gravi come epatite A, meningite e diarrea infettiva possono derivare da scarsa igiene delle mani, secondo l'Occupational Health & Safety Organization. Lavarsi le mani, specialmente dopo aver usato il bagno, non è solo un modo semplice per proteggere se stessi, ma anche un modo semplice per prevenire la diffusione di malattie agli altri.
Lavarsi sempre le mani usando acqua calda. Questo aiuta a uccidere i germi. Se possibile, usare sapone liquido per le mani piuttosto che sapone solido. Secondo l'Occupational Health & Safety Organization, lo scum si accumula spesso attorno al sapone solido, il che può favorire la crescita di microrganismi. Dopo aver applicato il sapone sulle mani, strofinarle insieme lontano dall'acqua per 20 secondi. Assicurarsi di lavare il palmo e il dorso delle mani, tra le dita, intorno alle cuticole e sotto le unghie. Poi, iniziare a risciacquare le mani sotto l'acqua corrente. Ricordarsi di tenere le mani rivolte verso il basso nel lavandino per evitare che l'acqua contaminata scorra lungo i gomiti. Infine, chiudere l'acqua e asciugare accuratamente le mani con un asciugamano di carta o asciugamano ad aria.
Usare il buon senso per determinare quanto spesso lavarsi le mani. In generale, ogni volta che si svolge un'attività che contamina le mani, bisogna lavarle. Per esempio, dopo aver usato il bagno, dopo aver maneggiato animali, dopo aver tossito o starnutito, e prima e dopo aver toccato cibo sono tutti scenari in cui ci si deve lavare le mani. Inoltre, se si interagisce con qualcuno che si sa essere malato, ci si dovrebbe lavare le mani più frequentemente per evitare di contrarre la malattia. Secondo il programma di salute e sicurezza occupazionale della Stanford University, se c'è mai un momento in cui le strutture per il lavaggio delle mani non sono disponibili, si dovrebbe usare un detergente antisettico per le mani o salviette antisettiche. Poi, lavare di nuovo le mani correttamente non appena possibile.
Quando ci si lava le mani, ci sono certe cose da evitare. Primo, se ci si lava le mani in un luogo pubblico, evitare di toccare il lavandino e le superfici circostanti. Invece, aprire l'acqua con un asciugamano di carta. Poi, dopo aver finito di lavarsi le mani, chiudere l'acqua usando un asciugamano monouso e asciugare le mani con un asciugamano monouso o asciugamano ad aria. Non usare un asciugamano comune o panno per lavarsi, poiché è probabile che siano contaminati. Nella propria casa, va bene usare un asciugamano o panno per pulire, ma solo se ci si ricorda di pulirlo regolarmente con candeggina clorata.
Sanità pubblica