Stimolanti e Frequenza Cardiaca: Rischi ed Effetti

Gli stimolanti sono sostanze che, tra le altre cose, causano un aumento della frequenza cardiaca. Quando gli stimolanti vengono abusati, l'aumento risultante della frequenza cardiaca può essere pericoloso o addirittura fatale. Alcuni stimolanti sono prescritti per varie condizioni mediche e possono essere somministrati in alcuni casi di arresto cardiaco per riavviare il battito; tuttavia, gli stimolanti possono anche causare traumi cardiaci come l'arresto cardiaco.

Definizione

Gli stimolanti sono sostanze psicoattive che creano un effetto aumentando i livelli di dopamina nel cervello. La dopamina è un neurotrasmettitore che regola piacere, movimento e attenzione. Farmaci legali comuni come caffeina e nicotina sono stimolanti, così come una varietà di farmaci da banco. Altri stimolanti sono sostanze controllate disponibili su prescrizione per il trattamento di obesità, narcolessia e disturbo da deficit di attenzione. Droghe d'abuso, come cocaina e metanfetamina, sono stimolanti anch'esse.

Frequenza Cardiaca

Gli stimolanti aumentano la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Aumentano anche la respirazione, la temperatura corporea e l'attività mentale. Gli stimolanti costringono i vasi sanguigni e aumentano i livelli di glucosio nel sangue. Possono diminuire l'appetito e aumentare vigilanza, energia e veglia.

Effetti Collaterali

Gli stimolanti, e in particolare quelli che sono droghe d'abuso, come cocaina e metanfetamina, possono produrre effetti collaterali negativi. Uno studio del 1997 del National Addiction Centre di Londra ha riportato che ansia, depressione, paranoia, attacchi di panico e disturbi del sonno possono essere attribuiti all'abuso di stimolanti.

Pericolo

Ad alte dosi, e per chi ha condizioni cardiache preesistenti, gli stimolanti possono innalzare la frequenza cardiaca a un livello pericoloso, producendo infarti, insufficienza cardiaca, convulsioni e ictus. L'uso combinato di stimolanti e certi decongestionanti da banco può innalzare la pressione sanguigna a un livello malsano e causare battito cardiaco irregolare.

Morte Improvvisa

Uno studio del 2009 finanziato dalla United States Food and Drug Administration e dal National Institute of Mental Health cita un legame tra l'uso di farmaci stimolanti per il trattamento del disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), come Adderall, Dexedrine e Ritalin, e la morte cardiaca improvvisa nei bambini. Gli autori dello studio affermano che, sebbene il rischio esista, è lo stesso livello di rischio di morire come passeggero in un incidente auto. Lo studio sostiene che le morti cardiache improvvise potrebbero essere attribuite a una combinazione di farmaci stimolanti e condizioni cardiache non diagnosticate.