Salute e malattia
Malattie polmonari come infezioni delle vie respiratorie, asma e cancro ai polmoni sono comunemente causate dall'inquinamento atmosferico. L'American Lung Association (ALA) afferma che la malattia polmonare è la terza causa di morte negli Stati Uniti. Esistono molte fonti di inquinamento dell'aria interna che rilasciano gas o particelle nell'aria. Queste fonti sono la causa principale dei problemi di qualità dell'aria interna, specialmente nelle abitazioni.
Sistemi di riscaldamento e altri elettrodomestici domestici come caminetti, stufe a legna, camini, scaldabagno, asciugatrici e stufe a cherosene contribuiscono all'inquinamento dell'aria interna. Questi possono usare gas, olio, cherosene, carbone o legna e possono produrre diverse sostanze come monossido di carbonio e biossido di azoto. Inoltre, il fumo di tabacco, che contiene circa 4.000 sostanze chimiche, 43 cancerogeni, formaldeide e monossido di carbonio, contribuisce anche all'inquinamento interno.
L'amianto è una fibra minerale comunemente usata per produrre articoli ignifughi e può essere trovato in materiali da costruzione come isolamento per tubi e fornaci, tegole in amianto, cartone amianto, vernici testurizzate e piastrelle per pavimenti. Quando si tenta di rimuovere materiali contenenti amianto, fibre tossiche di amianto possono essere rilasciate nell'aria, aumentando i livelli di amianto interno. Comuni nelle case più vecchie, l'uso dell'amianto è stato limitato oggi.
I mobili realizzati con certi prodotti in legno pressato contribuiscono all'inquinamento interno a causa della presenza di formaldeide. La formaldeide è una sostanza chimica spesso usata per produrre materiali da costruzione e prodotti domestici. Le principali fonti di formaldeide negli ambienti interni sono i prodotti in legno pressato, tipicamente realizzati con adesivi contenenti resine di formaldeide. Si trovano in truciolato, pannelli in compensato di legno duro, compensato di legno tenero, pannelli a strati orientati e pannelli in fibra a media densità.
I composti organici volatili (COV) sono gas tossici rilasciati da prodotti come vernici, lacche, sverniciatori, detergenti e disinfettanti, pesticidi, materiali da costruzione, mobili, conservanti per legno, spray aerosol, antitarme, deodoranti per ambienti, carburanti stoccati, prodotti per auto e abiti lavati a secco. Forniture per ufficio come fotocopiatrici e stampanti, fluidi correttivi, carta copiativa, colla e pennarelli contengono anche COV. Questi composti vengono rilasciati da migliaia di prodotti e possono rimanere nell'aria durante l'uso, molto tempo dopo l'uso e talvolta anche quando i prodotti sono conservati.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il radon, un gas radioattivo naturale cancerogeno, è un rischio sanitario mondiale nelle abitazioni. Non si vede, non si sente e non ha sapore ed entra nelle case attraverso crepe nei pavimenti, pareti, scarichi e altre aperture. L'ALA afferma che l'esposizione interna al radon è stimata come la seconda causa principale di cancro ai polmoni. Inoltre, secondo l'U.S. Environmental Protection Agency (EPA), è la causa principale di cancro ai polmoni tra i non fumatori.
I pesticidi includono prodotti come insetticidi e disinfettanti in forma di spray, liquidi, bastoncini o polveri e sono spesso usati all'interno delle abitazioni. I pesticidi possono anche entrare in casa dal suolo o dalla polvere che deriva o viene portata dentro da persone che calpestano terreno contaminato.
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