Comprendere i batteri: tipi e caratteristiche degli eubatteri e oltre

Esistono circa 1.650 specie note di batteri — di queste, circa 900 costituiscono i "veri batteri" o eubatteri, mentre il resto costituisce un gruppo chiamato "batteri superiori". I veri batteri sono i più semplici e i più comuni. Sono o sferici, ovoidi o a forma di bastoncino (cioè, il bastoncino essendo dritto, curvo o a spirale). La maggior parte dei veri batteri sono microrganismi patogeni per l'uomo. I batteri superiori sono raggruppati in cinque ordini: (a) actinomycetales o batteri simili a funghi, (b) chlamydobacteriales o batteri simili ad alghe, (c) myxobacteriales o batteri mucillaginosi, (d) spirochaetales o batteri simili a protozoi, e (e) rickettsiales o batteri minuti e a forma di bastoncino.

Morfologia generale dei veri batteri

I veri batteri sono gli organismi viventi più piccoli e strutturalmente più semplici. I veri batteri sono strettamente unicellulari e solitari. In alcune forme, gruppi di cellule sono incorporati in uno strato di mucillagine. Le cellule batteriche unicellulari variano nella forma e sono fondamentalmente di quattro gruppi: (a) sferici o tipo coccus, (b) tipo bacillus o a forma di bastoncino, (c) tipo spirillum o a forma di spirale, e (d) vibrio o a forma di virgola.

Tipo sferico o Coccus

I batteri coccus sono sferici o ellissoidali e tali cellule sono chiamate "cocchi". I cocchi possono essere di forme diverse. Quando il coccus (singolare) avviene singolarmente, è chiamato micrococcus, ma normalmente i cocchi avvengono in colonie; se il coccus esiste in coppie, l'organismo è chiamato diplococco (es. Diplococcus pneumoniae) che causa polmonite. Quando il coccus avviene in una catena, è noto come streptococco. Se la colonia avviene sotto forma di grappoli simili a uva, è chiamato stafilococco (es. Staphylococcus aureus che causa foruncoli). Cocchi che formano colonie in pacchetti cubici di otto o più sono chiamati sarcina (es. il saprofita aereo, Sarcina lutea). Tutti questi tipi di associazione sono dovuti alle differenze nel piano delle divisioni cellulari e non-separazione delle cellule figlie.

Tipo a forma di bastoncino o Bacillus

I batteri tipo bacillus sono allungati e o cilindrici o a forma di bastoncino dritto e tali cellule sono chiamate bacilli. Include generi importanti come: Bacillus, Salmonella, Clostridium e Pseudomonas. I bacilli possono essere di diversi tipi: singoli, diplobacilli (quando in coppie di cellule), e streptobacilli (quando in gruppi di cellule che formano una catena).

A forma di spirale

I batteri tipo spirillum sono avvolti a spirale o a forma di cavatappo lunga, cellule a spirale note come spirilli. Generi importanti sotto questo sono: Spirillum, Microspira, Rhodospirillum e Leptospira.

Tipo Vibrio

Nel tipo di batteri a virgola o vibrio, le cellule a forma di bastoncino sono semplicemente curve in modo da sembrare una virgola. Specie importanti di questo tipo includono Vibrio cholerae.