Salute e malattia
La tubercolosi, o TB, è una malattia contagiosa causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis. La TB colpisce principalmente i polmoni, sebbene a volte attacchi anche altre parti del corpo. Secondo la Aeras Global TB Vaccine Foundation, 1,7 milioni di persone muoiono di tubercolosi ogni anno. Attualmente esiste un solo vaccino TB: il vaccino Bacillo Calmette-Guérin (BCG), in uso dal 1921.
Secondo la Aeras Global TB Vaccine Foundation, il vaccino TB è più efficace nel ridurre il numero di casi di tubercolosi grave nei bambini. Per questo motivo, il vaccino tubercolare viene spesso somministrato ai bambini che vivono in paesi con grandi popolazioni di persone infette da TB, come spiega il CDC. I bambini negli Stati Uniti ricevono il vaccino TB solo in circostanze molto selezionate.
Come spiega la Aeras Global TB Vaccine Foundation, il vaccino TB è inaffidabile nel prevenire la TB polmonare dell'adulto, il tipo più comune di TB nel mondo. Secondo il National Network for Immunization Information, un ampio studio suggerì che la vaccinazione TB proteggeva circa il 50% dei destinatari dalla tubercolosi polmonare; altri studi hanno tratto conclusioni diverse. Valutare l'efficacia è complicato dal fatto che, come sottolinea l'Organizzazione Mondiale della Sanità, i vaccini TB conservati e somministrati in tutto il mondo non sono più geneticamente identici e quindi possono differire in efficacia.
Secondo il CDC, la vaccinazione TB può confondere i risultati di un test cutaneo alla tubercolina, uno dei metodi che gli operatori sanitari usano per fare screening della tubercolosi. In alcuni pazienti, la vaccinazione precedente può produrre risultati positivi al test cutaneo anche quando il paziente non ha effettivamente la tubercolosi. I test del sangue per la tubercolosi, tuttavia, non sono influenzati dalla vaccinazione TB.
Secondo il National Network for Immunization Information, la vaccinazione TB può causare effetti collaterali in alcuni destinatari. L'effetto collaterale più frequente è infiammazione o dolore al sito di iniezione; raramente, il vaccino TB può causare gonfiore in certi linfonodi o portare alla formazione di una pustola o ulcerazione al sito di iniezione.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, c'è stata recentemente preoccupazione che il vaccino TB potrebbe portare a infezione tubercolare in persone con sistema immunitario indebolito, come quelle infette da HIV. Il CDC raccomanda che il vaccino TB non sia somministrato a persone immunosoppresse o immunocompromesse.
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