Salute e malattia
Chiunque sia su una nave ha probabilmente visto un accumulo di cirripedi e altri piccoli organismi sull'esterno. Questo si chiama biofouling ed è più di una semplice seccatura estetica; può costare alle industrie una parte consistente dei loro budget di produzione. I problemi del biofouling e le loro soluzioni hanno solitamente conseguenze nocive non intenzionali sull'ambiente.
La spiegazione di ciò che costituisce il biofouling è abbastanza semplice: l'accumulo di organismi su superfici che interagiscono con l'acqua, solitamente navi navali, secondo l'articolo di Marianne Stanczak "Biofouling: It's Not Just Barnacles Anymore" su ProQuest. Risolvere i problemi di biofouling può risultare difficile a causa della diversità della fauna selvatica e dei tipi di superfici delle navi navali.
I tipi di problemi associati con il biofouling sono specifici per le industrie colpite, ma i problemi più comuni sono il deterioramento delle superfici, problemi aerodinamici e intasamenti, secondo Stanczak. Nei tubi, come quelli nei sistemi di raffreddamento, l'accumulo può ridurre l'efficacia del processo di raffreddamento. Sugli scafi delle navi, i problemi di biofouling includono corrosione dello scafo e una superficie più ruvida che riduce la manovrabilità e aumenta la resistenza.
Gli effetti del biofouling aumentano i costi operativi, riducono la qualità del prodotto e causano persino problemi ambientali. Al minimo, un accumulo di organismi richiede la pulizia costante di scafi, tubi e qualsiasi altra cosa in contatto con l'acqua. Sulle navi, un aumento della resistenza dovuto al biofouling significa minore efficienza del carburante e maggiori costi di carburante. Questo innesca una catena di problemi — i combustibili fossili emettono anidride carbonica che contribuisce alla preoccupazione di salute pubblica del riscaldamento globale.
Il biofouling non è un fastidio minore; i costi dei suoi problemi sono una preoccupazione significativa per le aziende. Secondo Stanczak, il biofouling può aumentare le necessità di carburante del 30%, aggravato ulteriormente dal fatto che il 50% degli overhead del trasporto navale è carburante. Nell'esplorazione delle perle, il biofouling costa fino all'80% degli overhead.
Non esistono molte soluzioni economiche per i problemi di biofouling e prevenire il biofouling richiede una pianificazione avanzata. Prima di costruire una nave, tubazioni o qualsiasi altra cosa che potrebbe entrare in contatto con l'acqua, determina il tipo di organismi biologici che probabilmente esisteranno nel tuo ambiente e pianifica i materiali di conseguenza. Le cozze zebra sono un problema comune, ma tendono a evitare oggetti a base di alluminio. Il rivestimento a base di stagno è efficace contro i biofouler, ma uccide anche la vita marina non intenzionale. La raschiamento è uno dei primi, e ancora efficaci, mezzi per ridurre il biofouling.
Sanità pubblica