Salute e malattia
L'ossiuro è uno dei vermi parassiti più comuni negli Stati Uniti che colpiscono l'uomo, secondo i CDC. Gli ossiuri infettano spesso l'intestino dell'ospite, sebbene raramente causino gravi problemi di salute.
Gli ossiuri sono un tipo di nematode (vermi tondi piccoli e sottili) appartenenti al genere Enterobius. Altri nomi: vermi filiformi o vermi della sedia.
Due specie note: Enterobius vermicularis e Enterobius anthropopitheci. Vermicularis infetta l'uomo, soprattutto bambini; anthropopitheci infetta primati, tipicamente scimpanzé. Entrambe hanno aspetto simile e cicli di vita identici.
Le femmine adulte misurano 8-13 mm, i maschi solo 2-5 mm. La femmina è visibile a occhio nudo; i maschi possono richiedere il microscopio.
L'ossiuro si trova in esseri umani in Nord America, Europa occidentale e parti d'Africa, ma è raro in climi tropicali o molto freddi. Le uova entrano nell'ospite attraverso la bocca, tipicamente da mani non lavate a contatto con terra o feci contenenti uova.
Dopo l'ingestione, le uova si schiudono e le larve raggiungono l'intestino crasso, dove maturano. A maturità, maschi e femmine si accoppiano e la femmina percorre l'intestino deponendo le uova nella pelle attorno all'apertura anale, ricominciando il ciclo.
Sanità pubblica