Luce Ultravioletta (UV): Sterilizzazione, Disinfezione e Controllo Batterico

Nei laboratori e nelle strutture sanitarie, la luce ultravioletta può sterilizzare spazi di lavoro, alcune attrezzature e strumenti. La sterilizzazione UV può anche controllare batteri in cibo, aria, acquari e stagni.

Meccanismo

• La luce UV causa la dimerizzazione di due molecole di timina (composto essenziale del DNA) adiacenti sul filamento di DNA del batterio, formando una singola molecola composta da due timine identiche.

Effetto

• Con tutti i doppietti di timina sul filamento di DNA dimerizzati, il DNA non può replicarsi. A volte la sterilizzazione UV non uccide i batteri direttamente, ma questi non possono riprodursi, diffondersi o causare malattie.

Eccezione

• Poiché i batteri in fessure, crepe e ombre possono essere schermati dai raggi UV, la sterilizzazione ultravioletta dovrebbe essere usata solo in combinazione con altre tecniche.

Tipi di Luce Ultravioletta Usati

• Tre lunghezze d'onda (185 nm, 254 nm e 265 nm) sono migliori per uccidere i batteri. La lunghezza d'onda è la distanza, misurata nella direzione dell'onda, tra due picchi con la stessa fase di oscillazione.

Storia

• Dopo i primi anni 1900, la sterilizzazione UV declinò come metodo preferito, ma sta riacquistando popolarità perché non genera sottoprodotti chimici tossici come altri metodi.