Centrali a Carbone: Storia, Tecnologia e Impatto Globale

Il carbone è stato usato come fonte di energia termica nella storia umana. Nelle case individuali per riscaldamento. Con tecnologie recenti, sono nate centrali termoelettriche a carbone. Bruciano carbone per produrre vapore; questo genera elettricità per case e aziende. Si stima che con l'attuale consumo elettrico, bruceremo presto due milioni di tonnellate di carbone all'anno nel mondo per generazione termica.

Generazione di Vapore

Attualmente il carbone genera vapore, che genera elettricità. Il carbone entra in camera di combustione con acqua e brucia ad alte temperature. L'energia termica produce vapore per evaporazione. Le molecole d'acqua si staccano e diventano vapore grazie al calore del carbone. Il vapore segue tubi verso una turbina a vapore.

Generazione di Elettricità

L'energia del vapore dalla combustione del carbone è usata da turbine a vapore per creare energia termica ed elettricità. In una turbina, migliaia di pale ruotano per energia del vapore. Tubi e turbina aumentano la pressione così il vapore muove le pale più velocemente. Il movimento fa girare il generatore che crea energia termica ed elettricità. Il principio di induzione elettromagnetica di Faraday spiega il meccanismo. Quando il vapore forza le pale a muoversi, agisce sulle cariche magnetiche creando lavoro. Più lavoro, maggiore differenza potenziale misurata in volt. È così che funzionano motori e generatori. Una sottostazione trasforma i volt in megawatt per alimentare case e aziende tramite linee elettriche.

Centrali Termoelettriche a Carbone

Una centrale termoelettrica a carbone è la stazione dove si produce elettricità bruciando carbone. Questo processo non giova all'ambiente. Secondo il World Coal Institute, "le centrali a carbone alimentano attualmente il 41% dell'elettricità globale". Questo metodo è diffuso perché il mondo ha carbone abbondante ed è più economico di alternative come centrali idroelettriche e nucleari.

Uso Domestico

Prima della tecnologia avanzata, usavamo carbone per riscaldare le case. Stufe piccole fornivano calore per riscaldamento e cottura. I fabbri usavano carbone nei loro forni.