Salute e malattia
Le statistiche vitali sono, beh, vitali per la sanità pubblica. Includono informazioni su nascite, decessi e molti dati sanitari generati nel mezzo. Prima che i funzionari di sanità pubblica possano conoscere i bisogni di una popolazione e come affrontarli, devono avere dati sulla prevalenza di malattie e principali problemi di salute. La maggior parte dei governi nazionali per legge impone la raccolta di statistiche vitali.
In alcuni paesi il problema principale è la malaria. Nei paesi sviluppati, potrebbe essere obesità e diabete. In paesi con popolazioni invecchiate, l'Alzheimer in rapida crescita. Le statistiche vitali permettono ai funzionari di mirare le popolazioni e sviluppare interventi efficaci, accuratamente ed economicamente.
Inoltre, statistiche vitali su infortuni sul lavoro, asma e avvelenamento da piombo monitorano efficacemente preoccupazioni ambientali e sicurezza sul lavoro.
La ricerca sanitaria e medica è costosa. Oggi è finanziata principalmente da governi, fondazioni private e aziende farmaceutiche. Le priorità sono stabilite dai dati statistici su decessi per malattie specifiche: cancro, malattie cardiache, obesità, diabete e cause sottostanti.
Le statistiche vitali possono cambiare rapidamente il focus delle priorità. Esempio: decenni fa, brusco spostamento verso ricerca sull'AIDS. Più recentemente, aumento di studi su cause e prevenzione dell'Alzheimer. Nuovi dati su tassi di obesità in crescita sottolineano la necessità di maggiore focus su trattamento e prevenzione.
Che sia un'epidemia di colera in un paese in via di sviluppo o la diffusione di un virus in uno sviluppato, le statistiche vitali sono cruciali. Dati sanitari disponibili prima di un focolaio e informazioni riportate da ospedali e agenzie durante l'emergenza permettono risposte più mirate e tempestive. Particolarmente importante se ampi segmenti di popolazione sono molto giovani o fragili.
Sanità pubblica