Salute e malattia
La velocità di respirazione aumenta con la temperatura fino a un optimum, poi diminuisce. Ciò è dovuto alla cinetica enzimatica (proteine complesse prodotte dalle cellule vive).
La respirazione è il processo enzimatico attraverso cui le cellule producono energia.
Gli enzimi sono proteine che catalizzano reazioni. Sono sensibili alla temperatura.
Una certa energia è necessaria affinché una reazione avvenga quando un enzima incontra il suo substrato. Questa è l'energia di attivazione. Le molecole hanno più energia ad alte temperature, quindi le reazioni sono più probabili. Si muovono di più e collidono più spesso, potenzialmente reagendo.
Le alte temperature danneggiano la struttura proteica. Se la forma del sito attivo dell'enzima (dove contatta i substrati) è persa, non funziona più. Le alte temperature riducono la velocità di respirazione perché danneggiano gli enzimi coinvolti.
La temperatura alla quale un enzima funziona meglio è la temperatura ottimale. Sopra questa, la proteina inizia a danneggiarsi per il calore.
Sanità pubblica