Salute e malattia
L'idrogeno contribuisce a formare molti dei mattoni fondamentali che permettono la vita sulla Terra. Comprendere l'importanza dell'idrogeno dà un apprezzamento per come questo semplice elemento sostiene e continua a trasformare la vita.
L'idrogeno esiste dalla creazione dell'universo. Tuttavia, l'umanità non ne scoprì l'esistenza fino al 1766, quando il chimico britannico Henry Cavendish riuscì a isolarlo, secondo la Royal Society of Chemistry.
L'idrogeno ha un'importanza vitale diretta e indiretta per gli organismi viventi. Forma l'H₂O, comunemente nota come acqua. Inoltre, il Sole usa l'idrogeno in reazioni che rilasciano energia usata dalle piante per la crescita, le quali a loro volta fungono da fonte alimentare.
L'idrogeno è più leggero dell'aria, quindi l'aria non può "intrappolare" il gas idrogeno nell'atmosfera. Questo spiega perché sulla Terra l'idrogeno esiste solo come parte di composti, solitamente con molecole vitali di carbonio o ossigeno negli esseri viventi.
Gli esseri umani possono sopravvivere settimane senza cibo, ma solo pochi giorni senza acqua, e quindi senza idrogeno. L'idrogeno legato al carbonio forma le nostre ossa. Idrogeno e cloro formano l'acido cloridrico dello stomaco, che digerisce il cibo, secondo il Mineral Information Institute.
L'idrogeno rappresenta circa il 10% del peso di esseri umani e animali, secondo "Elements in Living Things" del New Mexico Institute of Technology.
Sanità pubblica