Salute e malattia
Il riciclaggio dell'alluminio è un processo in cui l'alluminio usato è rifuso per ottenere alluminio di recupero, usato per produrre prodotti in alluminio. L'alluminio è più ampiamente usato nella produzione di lattine per bevande. Ci sono diversi benefici nel riciclare queste lattine.
Il riciclaggio delle lattine di alluminio richiede considerevolmente meno energia rispetto a estrazione e fusione. L'intero processo di riciclaggio può essere realizzato usando solo il 5% dell'energia richiesta per la produzione primaria; inoltre, il 95% in meno di anidride carbonica è rilasciato nell'atmosfera riciclando. L'energia risparmiata riciclando una singola lattina è sufficiente per alimentare una TV per tre ore.
Il riciclaggio dell'alluminio è considerevolmente più economico rispetto alla produzione di nuovo alluminio, anche se si aggiungono i costi di raccolta, separazione e riciclaggio. L'alluminio può essere riciclato più e più volte perché la sua struttura non è danneggiata dal processo.
L'alluminio non è un elemento presente in natura; è estratto dalla bauxite. Il processo di estrazione implica estrazione mineraria e fusione del minerale, e anche se il terreno estratto è ricostruito molto attentamente dopo l'estrazione, cambiamenti ambientali dannosi avvengono.
L'effetto dell'estrazione di bauxite sull'ambiente include disrupzione nelle foreste pluviali, erosione del suolo che danneggia gravemente la capacità del suolo di trattenere acqua, e perdita di habitat animali e vegetali. Lo sversamento di alluminio può anche danneggiare l'ambiente; un esempio si vede nella degradazione delle barriere coralline lungo la costa sud della Giamaica. Riciclare l'alluminio riduce la necessità di estrazione di bauxite.
Il riciclaggio dell'alluminio ha anche benefici per la salute. L'alluminio è estratto dalla bauxite grezza usando soda caustica, una sostanza che contiene sodio. Quantità eccessive di sodio possono influire sulla salute umana, come osservato in Giamaica dove il sodio caustico usato nell'estrazione di alluminio riuscì a mescolarsi con l'approvvigionamento idrico, aumentandone il contenuto di sodio e causando ipertensione ai residenti. Il semplice riciclaggio può prevenire effetti negativi che risultano dalla produzione di alluminio.
Le lattine di alluminio hanno il vantaggio di essere uno dei materiali più facilmente riciclabili. Lattine riciclate riempite con bevande possono essere rese disponibili per l'acquisto entro sei settimane dal riciclaggio.
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