Propano nei Prodotti per Capelli: Benefici, Sicurezza e Usi
Gas inodore, non tossico e incolore, il propano è un idrocarburo (C₃H₈), sottoprodotto della raffinazione del petrolio e del gas naturale (National Propane Gas Association). Usato da milioni in ambiti diversi — industria, agricoltura, casa — è considerato carburante alternativo pulito sotto il Clean Air Act (1990). Si trova spesso in prodotti per capelli e cosmetici come sostituto dei clorofluorocarburi (CFC, propellenti CFC) nelle bombolette aerosol.
Propellente
- Generalmente stoccati a bassa pressione, i propellenti sono i gas che spruzzano la lacca dalla bombola. In passato si usavano CFC, ma danneggiano lo strato di ozono. Gli idrocarburi — propano, metilpropano, butano — non contengono cloro o bromo che impoveriscono l'ozono, quindi sostituiscono i CFC. Per ottenere una pressione specifica, si usano miscele propano-butano. Secondo Cosmeticsinfo.org, il comune propellente Butano 40 è una miscela propano-butano con pressione di vapore di 40 psi.
Inquinante
- Gli idrocarburi propellenti (propano, butano) furono usati diffusamente fino agli anni '80; poi si scoprì che contribuiscono all'inquinamento atmosferico. California e altri stati limitarono per legge la quantità di questi gas in lacche e altre applicazioni, riducendo l'uso di propellenti a propano.
Derivato
- Nel 1987, il Protocollo di Montreal eliminò gradualmente i CFC, portando all'adozione di sostituti a lungo termine come gli idrofluorocarburi (HFC). Secondo Science Daily, l'idrofluorocarburo, derivato dell'idrocarburo genitore, è risultato un potente agente riscaldante (2009). Rispetto alla CO₂, gli HFC contribuiscono oggi a meno dell'1% al cambiamento climatico. Entro il 2050, si stima che la loro contribuzione relativa salga al 7-12%.
Sicurezza
- Secondo FDA, propano, butano e isobutano sono elencati tra le sostanze alimentari dirette come "Generally Recognized As Safe" (GRAS). Inoltre, il Cosmetic Ingredient Review (CIR) Expert Panel li ha ritenuti sicuri per cosmetici secondo buone pratiche d'uso e concentrazione.
Tossicità
- Essendo usati principalmente come propellenti, il CIR si è concentrato più su tossicità inalatoria che dermica. Diversi test sull'impatto anestetico. L'esposizione a propellenti a propano è solitamente breve (≤10 secondi) e a basso livello; questi studi non si ritengono rilevanti per l'uso in prodotti per capelli personali (Cosmeticsinfo.org).