Salute e malattia
Le farmacie online canadesi sono numerose e gli americani fanno frequentemente viaggi oltre confine per comprare farmaci più economici in Canada. Molti americani e anche canadesi si chiedono perché i farmaci prodotti negli Stati Uniti siano meno costosi in Canada. La risposta breve è che il Canada, che ha un sistema sanitario nazionale, ha implementato una serie di controlli governativi sui prezzi.
Nel 1987, il Canada istituì il Patented Medicine Prices Review Board. Il comitato investe in ricerca e sviluppo, impone limiti sui costi dei farmaci da prescrizione e permette l'introduzione anticipata di farmaci generici nel mercato rispetto agli Stati Uniti, secondo "Psychiatric News". Questo ha portato a prezzi dei farmaci più bassi in Canada, e nella maggior parte dei casi li ha mantenuti più bassi di molti paesi occidentali.
John Buntin di Slate.com sostiene che le compagnie farmaceutiche praticano prezzi discriminatori. Suggerisce che le compagnie farmaceutiche offrono prezzi migliori fuori dagli Stati Uniti perché gli Stati Uniti non hanno controlli sui prezzi. Secondo Buntin, se controlli sui prezzi fossero implementati negli Stati Uniti, i prezzi diminuirebbero solo leggermente e aumenterebbero in paesi come il Canada. Crede che i consumatori statunitensi sovvenzionino prezzi dei farmaci più bassi altrove.
Almeno uno studio della Food and Drug Administration suggerisce che molti farmaci generici sono meno costosi negli Stati Uniti che in Canada. Secondo il rapporto, cinque di sette farmaci generici studiati furono venduti per meno negli Stati Uniti che in Canada e uno dei rimanenti due non era disponibile in Canada. Il rapporto suggerisce che una maggiore competizione frequentemente risulta in prezzi più bassi negli Stati Uniti.
Nel 2006, gli Stati Uniti allentarono le regole per l'importazione di farmaci canadesi più economici. Nel frattempo, in Canada, timori di carenze causate da esportazioni all'ingrosso hanno portato alcuni politici canadesi a considerare il divieto di esportazioni all'ingrosso negli Stati Uniti, secondo "Buffalo News". Molti governi statali e locali degli Stati Uniti attualmente importano o stanno cercando di importare farmaci dal Canada all'ingrosso per abbassare i loro costi.
Prezzi bassi potrebbero anche relazionarsi a frode. Nel 2005, la Food and Drug Administration condusse l'operazione "bait and switch". La FDA sequestrò pacchi provenienti da farmacie "canadesi" e scoprì che l'85% proveniva da 27 paesi diversi dal Canada. Secondo la FDA, "un numero di questi prodotti fu anche trovato contraffatto."
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