Salute e malattia
Il benzene è un composto chimico idrocarburo aromatico. È stato usato in molte industrie - come nella produzione di gomma, articoli in pelle, smalti, batterie, tessuti impermeabili, solventi per vernici, lacche, liquidi per argentatura, bronzatura e doratura, nonché in galvanoplastica, fotografia, lavaggio a secco e litografia. Il benzene è anche ampiamente usato nelle industrie aeronautiche, celluloide e linoleum. Inoltre, i prodotti petroliferi includono benzene in quantità variabili.
Il benzene è un composto organico volatile, quindi può essere facilmente assorbito per inalazione o attraverso la pelle. Il benzene può essere trovato in benzina, emissioni automobilistiche e persino fumo di sigaretta. Il benzene può colpire organi come fegato, rene, polmone, cuore e cervello. È metabolizzato principalmente nel fegato da sistemi enzimatici del citocromo.
Il mieloma multiplo è un tipo di condizione maligna (cancerosa) originata dal sistema linfoide ed ematologico del corpo. È una neoplasia delle cellule plasmatiche, un tipo speciale di cellule nel sangue che producono anticorpi e derivano dai linfociti B, che si trovano principalmente nel midollo osseo. In questa malattia, c'è produzione di proteine monoclonali (derivate dallo stesso tipo) sotto forma di parti di anticorpi. Il tumore è diffusamente presente nel midollo osseo, ma può anche essere trovato in alcuni siti extramidollari (fuori dal midollo osseo). Questo tumore si è sviluppato a causa di mutazione somatica nelle cellule plasmatiche che causa la sua proliferazione incontrollata.
È stato inizialmente scoperto che l'esposizione a composti idrocarburici contenenti benzene risulta in maggiori probabilità di occorrenza di leucemia mieloide acuta (un tipo di cancro del sangue). Da allora, l'effetto di questa sostanza chimica è stato studiato per il suo ruolo causale in altri tipi di cancro. Molti case report e studi di serie di casi hanno anche chiaramente implicato il benzene nel causare mieloma multiplo.
Dagli anni '70, i ricercatori hanno lavorato per scoprire la relazione tra l'esposizione occupazionale al benzene e le probabilità di occorrenza di mieloma multiplo nei lavoratori esposti. Il National Institute for Occupational Safety and Health ha raccomandato che l'esposizione al benzene per i lavoratori dovrebbe essere inferiore a 1 parte per milione. Ma una porzione significativa di popolazione residente in aree vicine a settori industriali in nazioni sviluppate potrebbe essere ancora esposta a benzene e suoi derivati a un livello superiore ai limiti di sicurezza raccomandati.
Considerando l'esposizione al benzene come fattore di rischio per il mieloma multiplo, misure appropriate dovrebbero essere prese per diminuire l'esposizione di lavoratori e anche della popolazione generale a questo composto chimico nocivo ma molto utile.
Sanità pubblica