Salute e malattia
Le lampade fluorescenti, con la loro caratteristica forma a spirale, risparmiano energia e riducono l'inquinamento. Tuttavia, ogni lampada fluorescente contiene circa 5 milligrammi di mercurio. Anche se la quantità è minuscola, 5 milligrammi di mercurio sono sufficienti per contaminare 22.700 litri di acqua potabile, secondo l'Environmental Protection Agency (EPA). Finché il mercurio è contenuto nelle lampade, non causa problemi, ma queste lampade presentano diversi pericoli se non vengono pulite e smaltite correttamente.
Se una lampada fluorescente a spirale si rompe, il mercurio può essere rilasciato, portando a certi pericoli per la salute di chi vi è esposto. L'esposizione a basso livello di mercurio (sotto 5 milligrammi) può causare tremori, cambiamenti d'umore, insonnia, affaticamento muscolare e mal di testa. L'esposizione ad alto livello o prolungata può portare a disabilità di apprendimento, personalità alterata, sordità, perdita di memoria, danni cromosomici, e danni a nervi, cervello e reni, come affermato dall'EPA. C'è un rischio particolare per i sistemi nervosi di bambini non nati e bambini piccoli.
L'EPA afferma che solo in questo paese, più di un miliardo di lampade a spirale vengono buttate nella spazzatura ogni anno. A un certo punto queste lampade si rompono. Il mercurio da queste lampade rotte trova la sua strada nell'aria, nell'acqua e nel suolo. Il mercurio può filtrare nel sistema idrico o fluttuare nell'aria per depositarsi su acque superficiali, contaminando così il pesce che mangiamo e l'acqua che beviamo. Gli scienziati di Lenntec spiegano che molti fertilizzanti agricoli contengono mercurio assorbito da frutta e verdura che mangiamo. Il cibo e l'acqua dati agli animali da fattoria possono anche essere contaminati e poi mangiati dalle persone.
Animali da fattoria e fauna selvatica sono colpiti dal mercurio, anche. Il mercurio che trova la sua strada nelle fonti d'acqua può influenzare pesci e altri animali che bevono l'acqua. Studi eseguiti da Lenntec mostrano che l'esposizione al mercurio è legata a fallimenti riproduttivi e alterazioni del DNA negli animali, così come danni a reni, stomaco e intestini.
Per evitare molti dei pericoli causati dalle lampade fluorescenti a spirale, è importante smaltire le lampade correttamente. Molti stati offrono programmi di riciclaggio per lampade intatte. Contattate il vostro governo locale o la compagnia di gestione rifiuti per maggiori informazioni. Se una lampada fluorescente si rompe, l'EPA raccomanda di aprire una finestra e lasciare la stanza per almeno quindici minuti. Spegnete il vostro sistema di riscaldamento o condizionamento centrale. Non usate una scopa o aspirapolvere per pulire la fuoriuscita, poiché questo può rilasciare più gocce di mercurio nell'aria. Raccogliete accuratamente i pezzi di vetro rotti e metteteli in un barattolo di vetro con coperchio metallico o in un sacchetto di plastica sigillato. Usate nastro adesivo per raccogliere frammenti molto piccoli. Mettete questi oggetti nel barattolo o sacchetto e sigillatelo accuratamente. Contattate il vostro governo locale per linee guida specifiche su come smaltire questi materiali di pulizia.
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