Bisfenolo A (BPA): Storia Completa e Preoccupazioni sulla Sicurezza

Storia Iniziale

Il Bisfenolo A fu sviluppato per la prima volta nel 1891 ma vide scarso uso fino agli anni '30, quando fu usato come estrogeno sintetico. L'uso rallentò con la scoperta del DES, estrogeno artificiale più potente, poi trovato causa di cancro riproduttivo nei figli di madri che lo assumevano. Negli anni '40 e '50, gli scienziati scoprirono che il BPA, combinato con il gas fosgene, creava una plastica dura e trasparente chiamata policarbonato. Usata in occhiali, biberon, luci infrangibili e molte altre applicazioni.

Regolamentazione

Secondo l'Environmental Working Group, le prime leggi sulla regolamentazione delle sostanze tossiche non si applicavano al BPA perché presumibilmente sicuro senza valutazione, come molte altre sostanze. Nel 1982, il National Toxicology Program trovò effetti avversi su animali a 1.000 parti per milione. Questo numero divenne base per le linee guida EPA del 1988, nonostante diversi studi negli anni '80 avessero trovato problemi a dosi molto più basse.

Preoccupazioni

Nel 1996, la FDA fece la prima valutazione dell'esposizione americana al BPA, giudicando i livelli esistenti sicuri. Appena un anno dopo, uno studio dell'Università del Missouri-Columbia mostrò che bassi livelli di BPA causavano problemi alla prostata. Altri problemi collegati al BPA negli anni successivi: pubertà precoce, danni al seno, problemi comportamentali. Sempre nel 1997, la FDA scoprì contaminazione da BPA in latte artificiale in lattina. Due anni dopo, si dimostrò che la sostanza migrava nel latte dai biberon.

Valutazione Governativa

Nel 2003, gli National Institutes of Health (NIH) USA nominarono il BPA per una valutazione del rischio sulla riproduzione umana. La valutazione del 2006 concluse che il BPA era sicuro, ma molti sollevarono preoccupazioni su come fu condotta, citando bias nei pannelli consultivi ed errori di interpretazione. Nel 2007, gli NIH licenziarono il contractor industriale assunto per la valutazione per conflitto di interessi, ma mantennero il rapporto preparato dal contractor, risultando in una valutazione che potrebbe contenere errori.

Considerazioni

Per le preoccupazioni sulla sicurezza del BPA, grandi retailer come Wal-Mart hanno volontariamente rimosso prodotti contenenti BPA dagli scaffali. Altri paesi, incluso il Canada, hanno dichiarato la sostanza pericolosa e ne hanno limitato l'uso in prodotti per neonati. Singoli stati e comunità USA hanno approvato leggi per vietare o limitare questa sostanza, tra cui Connecticut, Contea di Suffolk (New York) e Chicago.