Salute e malattia
MST sta per Malattia Sessualmente Trasmissibile: qualsiasi malattia trasmessa per contatto sessuale. Il termine precedente era "malattia venerea" (VD), dal latino "morbus veneris" (malattia di Venere, dea romana dell'amore).
Alcune MST passano attraverso secrezioni genitali: saliva, sperma o fluidi vaginali. In questo gruppo: herpes genitale, verruche genitali, gonorrea e sifilide.
Altre MST si trasmettono solo tramite sangue. HIV (che porta all'AIDS) ed epatite passano solo per via ematica. Possono essere presenti in secrezioni come sperma, muco o saliva, ma devono entrare nel flusso sanguigno dell'altra persona per infettarla: ago contaminato, trasfusione infetta o ferita aperta.
Gli unici metodi certi per evitare le MST sono: astinenza sessuale, non condividere siringhe, evitare trasfusioni di sangue. Preservativi e screening dei donatori di sangue sono le misure preventive più usate. Purtroppo i preservativi possono rompersi e non sono efficaci al 100% nel prevenire la trasmissione sessuale.
Le opzioni dipendono dalla malattia. Alcune non sono curabili: HIV, verruche genitali, herpes genitale. Altre si curano facilmente: gonorrea, sifilide. Altre ancora sono curabili ma con trattamenti faticosi: interferone per Epatite C, che può richiedere un anno o più e rendere molto malati durante la terapia.
L'educazione è chiave per fermare la diffusione delle MST. Più le persone conoscono le conseguenze di contrarre una MST e gli effetti sulla loro vita, più è probabile che prendano precauzioni, siano selettive nei partner e usino protezioni.
Se sessualmente attivi, è responsabilità verso la società, se stessi e i partner sottoporsi a screening almeno ogni sei mesi per assicurarsi di non portare MST. Alcune, come l'HIV, possono essere non rilevabili fino a sei mesi dopo il contatto. Se si ha un solo partner fedele, dopo i primi screening non è così necessario.
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