Salute e malattia
Le mascherine vengono solitamente indossate in ambienti ospedalieri o medici. Tuttavia, durante la stagione influenzale, non è raro vedere persone indossarle in pubblico. Se utilizzate correttamente, possono aiutare a prevenire la diffusione delle malattie.
La maggior parte delle mascherine copre naso e bocca in modo non aderente. Sono vendute come mascherine chirurgiche, odontoiatriche, per procedure mediche, isolamento o laser, a seconda dell'uso previsto. Esistono vari design: alcune si legano o si fissano attorno alla testa con elastici, altre hanno anelli per le orecchie. Non tutte le mascherine sono ugualmente efficaci. Solo quattro tipologie sono approvate dalla FDA per la prevenzione dell'influenza: tutte sono respiratori N95. Queste aderiscono perfettamente al viso e sono progettate per filtrare particelle più piccole.
Le evidenze suggeriscono che le mascherine offrono una certa protezione contro la diffusione dell'influenza. Il virus può diffondersi attraverso naso e bocca; la mascherina copre entrambe le aree e impedisce di toccarle, riducendo il rischio di trasmissione. Le mascherine comuni proteggono dalla diffusione di grandi particelle aerodisperse a cui i virus sono spesso attaccati. I respiratori sono i più efficaci nel filtrare queste particelle dall'aria inspirata.
Sebbene la mascherina possa aiutare nella prevenzione, funziona meglio se combinata con altri metodi: lavarsi le mani accuratamente e regolarmente, evitare contatti ravvicinati con persone malate e stare lontani dagli altri quando si è malati. Coprire sempre bocca e naso quando si tossisce o starnutisce. Le mascherine sono monouso e vanno gettate dopo il primo utilizzo.
Sanità pubblica