Salute e malattia
Il cloruro di metilene (diclorometano) è un composto molecolare con formula CH2Cl2. È un liquido incolore che evapora facilmente ed emana un gradevole odore dolciastro. Pur essendo usato principalmente in industria, si trova anche in alcuni prodotti domestici come vernici spray e smacchiatori. È importante conoscere i potenziali rischi per la salute quando si lavora con prodotti che lo contengono.
Data l'elevata volatilità, la via principale di esposizione è l'inalazione. L'odore è percepibile a concentrazioni di 200 ppm (parti per milione) o superiori. Secondo l'ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry), concentrazioni alte (8.000-20.000 ppm) possono causare incoscienza e morte. L'esposizione a 800 ppm o più può provocare sintomi simili all'ebbrezza: vertigini, nausea, formicolio agli arti. L'ATSDR nota che uno studio ha rilevato irritazione oculare a 490 ppm, ma i sintomi erano temporanei.
Secondo la scheda di sicurezza JT Baker, il contatto cutaneo prolungato può causare arrossamento o ustioni. L'ingestione provoca vomito, irritazione gastrointestinale e sintomi simili all'inalazione.
Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale della California, l'esposizione prolungata per inalazione o ingestione può causare cancro. L'EPA classifica il cloruro di metilene come probabile cancerogeno per l'uomo; l'OSHA fissa il limite di esposizione professionale a 25 ppm.
Il diclorometano non è particolarmente infiammabile, ma in determinate condizioni può bruciare: occorrono misure di sicurezza adeguate. L'autoaccensione avviene a 556 °C (1033 °F) o oltre; i vapori formano miscele infiammabili con l'aria a 100 °C (212 °F) o oltre. Si raccomanda di conservarlo e usarlo lontano da fonti di calore, fiamme libere o archi elettrici.
Il diclorometano non va mai conservato insieme a forti agenti ossidanti, basi forti, acido nitrico o metalli reattivi. Può degradare gomma e certi plastici: va conservato in contenitori adeguati.
Sanità pubblica