Amianto: Rischi Sanitari, Pericoli ed Effetti a Lungo Termine

L'amianto è un minerale fibroso forte e resistente al calore, usato per materiali edili: tegole, piastrelle, prodotti in cemento. Dal 1970, la produzione di amianto è stata vietata negli USA per i suoi effetti nocivi. Individui esposti regolarmente possono rischiare gravi danni polmonari e successive formazioni tumorali.

Effetti sul Tessuto Polmonare

La qualità fibrosa dell'amianto pone minaccia significativa quando le particelle diventano aerodisperse. Secondo l'EPA, le particelle appaiono come piccole fibre microscopiche appuntite che entrano facilmente nelle vie aeree. Inalate, si depositano nel tessuto polmonare per periodi indefiniti. Chi è esposto a materiali in deterioramento o lavora con amianto ha rischio maggiore. Nel tempo, le fibre irritano il tessuto e causano cicatrici lungo le pareti delle cavità polmonari. Vie aeree (esofago, tubi bronchiali) possono sviluppare cicatrici dove si depositano le particelle.

Effetti sui Rivestimenti Membranosi Polmonari

Secondo l'ATSDR, le cavità polmonari hanno un rivestimento membranoso lungo le pareti interne. Le particelle aerodisperse possono depositarsi in questi rivestimenti. Nel tempo, le fibre causano ispessimento e calcificazione, formando placche. Queste condizioni causano accumulo di liquido nel rivestimento. Problemi respiratori risultano. Con la progressione, aree malate si sviluppano nelle cavità. Non solo chi lavora con amianto è a rischio, ma anche chi sta a contatto con loro regolarmente.

Effetti sullo Sviluppo Malattie

Le malattie da inalazione amianto possono richiedere fino a 30 anni prima che sintomi evidenti si sviluppino. Durante questo periodo d'incubazione, membrane e tessuti subiscono danni significativi mentre le fibre si incorporano ulteriormente. Secondo l'EPA, asbestosi e mesotelioma sono direttamente associate all'esposizione. Il cancro polmonare può svilupparsi e diffondersi in torace e addome (ATSDR). Condizioni cancerogene si sviluppano quando fibre incorporate danneggiano cellule circostanti, causando formazioni tumorali. Man mano che i tumori si formano, le fibre si incorporano ulteriormente. I tumori continuano a diffondersi mentre le fibre si muovono attraverso tessuti torace/addome. In molti casi, la malattia è in stadio avanzato alla diagnosi per il lungo periodo d'incubazione.