Salute e malattia
La sterilizzazione con luce ultravioletta (UV) può inattivare microrganismi potenzialmente nocivi, inclusi batteri e virus. Una lunghezza d'onda e un'intensità appropriate di luce UV rendono i virus animali incapaci di infettare le cellule.
La lunghezza d'onda della luce UV varia da 40 a 400 nm, secondo la Health Physics Society. Le lunghezze d'onda UV sono più corte di quelle della luce visibile ma più lunghe dei raggi X. Un virus è un pacchetto di materiale genetico, DNA o RNA, che invade una cellula vivente e la usa per replicarsi. I virus animali includono virus che possono infettare qualsiasi membro del regno animale, compresi gli esseri umani.
Un dosaggio sufficientemente alto di luce UV sterilizza i virus animali danneggiando il DNA o l'RNA. Il materiale genetico danneggiato non può riprodursi, impedendo al virus di infettare altre cellule. Il National Center for Environmental Research ha scoperto che la sterilizzazione UV inattiva efficacemente i virus.
Alle lunghezze d'onda usate per inattivare i virus, la luce UV può danneggiare gli occhi e bruciare la pelle. Chiunque lavori in un'area che usa la sterilizzazione UV deve prendere precauzioni per prevenire lesioni.
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