Salute e malattia
Lo smog è un termine combinato formato dalle parole "smoke" (fumo) e "fog" (nebbia). Si riferisce generalmente agli inquinanti atmosferici formatisi come risultato della combustione di combustibili fossili — solitamente all'interno di contesti urbani densamente popolati. Lo smog è anche un tipo di ozono a livello del suolo ed è caratterizzato dall'essere scuro, nebbioso e simile alla nebbia. Elevate quantità di smog possono portare a molti problemi, soprattutto per la salute delle persone e dell'ambiente.
Ci sono molti effetti negativi sulla salute derivanti dall'esposizione allo smog. Poiché lo smog è una sostanza chimica nell'ambiente, la respirazione è principalmente colpita con effetti significativi a breve termine sui polmoni. Mancanza di respiro, respirazione dolorosa e tosse possono derivare dall'esposizione allo smog. Gli individui ad alto rischio (a causa dei loro sistemi immunitarie potenzialmente compromessi) includono bambini piccoli, anziani e chi ha condizioni preesistenti, come chi soffre d'asma. Alle persone — specialmente quelle ad alto rischio — si consiglia di rimanere in casa durante periodi di intenso smog.
Lo smog non ha solo effetti immediati, ma ha il potenziale di causare problemi a lungo termine. I bambini sono particolarmente suscettibili e altamente vulnerabili all'inquinamento atmosferico, che può causare problemi polmonari a lungo termine. Le persone che vivono in aree con alte concentrazioni di ozono sono più a rischio di cancro ai polmoni, secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Environmental Health Perspectives. Gli studi hanno mostrato che, sebbene le donne non abbiano mostrato un aumento, gli uomini hanno mostrato un aumento di tre volte il rischio normale di sviluppare il cancro ai polmoni. La discrepanza tra uomini e donne si pensa possa essere dovuta al fatto che gli uomini trascorrono più tempo all'aperto.
Oltre ai potenziali rischi per la salute a breve e lungo termine che lo smog comporta, è anche dannoso per l'ambiente. Una delle ragioni centrali per cui esiste lo smog è l'inquinamento distribuito nell'ambiente attraverso la combustione di combustibili fossili. Lo smog inquina l'atmosfera, così come tutte le piante e gli animali che vi vivono. L'inquinamento da smog si disperde nell'atmosfera, dove si diffonde e contribuisce ai problemi del riscaldamento globale. Durante le piogge, lo smog può contribuire a fenomeni come la pioggia acida, dove la pioggia diventa acida mentre ricade sulla terra a causa delle sostanze chimiche e degli inquinanti nell'aria.
Sanità pubblica